曹仁在曹操招集义兵讨董卓时,就带着千余兵士前来投奔。和曹洪、夏侯惇、夏侯渊、李典、乐进一起成为曹操起家的班底之一。参加工作早,加上曹仁和曹操同宗,因此很快就成了曹操倚重的心腹大将。
不过曹仁的表现没有夏侯惇、夏侯渊那么活跃,真正和人单挑的战斗不多,只有和周瑜的江陵之战有三次,还有就是关羽北伐襄樊时一次。下面我们就看一下他在战斗中的表现。
曹仁和徐盛之战
赤壁之战以后,曹仁留守江陵。周瑜率军来攻,曹仁命部将牛金引五百军马出战,结果被吴军包围。牛金左冲右突,无法杀出。曹仁看到亲自披挂上马,率数百人来救。半路遇到徐盛,两人厮杀起来。徐盛抵挡不住败走。曹仁趁势杀入重围,就出牛金。
曹仁和蒋钦之战
救出牛金以后,曹仁见还有数十曹军被困,于是翻身杀回,将他们救出。此时蒋钦率军前来拦截,曹仁挥刀冲上,将蒋钦军马冲散。曹仁弟弟弟曹纯也率军前来接应,两人合力击败江东军马。
曹仁和周泰之战
周瑜在江陵城下吃了败仗以后,命甘宁去夺取夷陵。曹仁见形势危急,就按照曹操的部署,假意退出江陵。周瑜率军来追,曹洪首先出马,和徐盛战了三十多合以后败走。接着曹仁接着出战,和周泰打了十几合以后败走。
周瑜率军趁势抢城,不料城上埋伏曹军乱箭齐发,周瑜左肋中箭倒地,幸亏徐盛、丁奉冲上来救回,周瑜又败一次。
曹仁和关平之战
关羽水淹七军以后,率军来攻樊城。曹仁见关羽只穿了掩心甲,于是命手下乱箭射之。关羽右臂中箭落马,曹仁率军出城追击,结果被关平杀退。
在这四战中,曹仁和周泰之战明显是为了诱敌诈败,暂且不算。从其他三战看,曹仁的武艺要强于徐盛、蒋钦,但是比关平略逊一筹。
徐盛、蒋钦是东吴大将,在演义中虽然没有什么出色表现,但是至少也有二流水平。而关平在此前和庞德战三十合不分胜负,即使考虑庞德当时一心要战关羽,看不起关平没出全力,关平的表现也非常不错,武艺比之顶尖级别的超一流高手也只是差着一线而已。
所以综合看,曹仁的武艺在演义中应该属于第二梯队,和张辽等人相近。