刘备兵力比刘璋还弱，他是如何干翻刘璋一举夺下川蜀呢？
刘备辉煌人生的起点，应该从入蜀开始算起，当他占领四川之后，就如龙归大海虎入山林，此后再也不用像以前一样东躲西藏，整天托庇于别人门下。当时刘备从荆州出发，只带着一万人就打了天府之国，比起经营西川的刘璋，刘备实力明显弱很多，他又为何能干翻刘璋一举夺下川蜀呢？
刘备亲征，率万余人入川
针对刘备入川时带着多少兵力的事，不同的史料有不同的记载，又说数万人的，又说万余人的，以当时刘备的实力而言，数万人属实有点夸张，万余人应该是比较可信的，那些数万人的说法，可能是把其他势力的兵力也算在了刘备麾下。
据《华阳国志》记载，先主率万人朔江西上，可见刘备当时从荆州往益州去的时候，就是带着万余人而已，而且这万余人，还不全都是刘备的嫡系，盟友孙权，也派了军队数千人跟着一起去，名义上帮助盟友，实际上是想把刘备送走，赶紧把荆州拿回来。
当时，孙权一方跟着刘备的是吕岱，作为猛军他当然不会负责攻坚，主要负责“北诱张鲁”，也就是帮刘备牵制住张鲁，想攻城略地还得刘备自己来，这些兵力大约2000。等刘备踏入蜀地之后，刘璋也来共襄盛举，指令白水军听从刘备指挥，并军三万余人。
当然，这也只是表面功夫而已，当时那个军阀混战的年代，有兵才有底气，别说刘璋和刘备除了同一个姓之外再无瓜葛，就算是袁绍袁术亲兄弟也没听说送几万兵力的，所以也只是表个态而已，临走前把杨怀、高沛留下，说起来是怕没人指挥连将领一起送了，实际上是让杨高二人牢牢把住这些兵力，不能真归了刘备。后来刘备设计杀了杨高二人，也能证实这一点，两人根本就不和刘备一条心。
也有人认为刘璋给刘备的可不止杨高带的这些兵，在之前还派法正、孟达带着4000去帮助刘备，坚定刘备入川的信心。不过刘备当然知道这部分兵力和自己貌合神离，别说战场上拼命，别背后倒戈一击就烧高香了，自然不敢带在身边，而是在入川时，把他们全部放在了荆州，只象征性地带着一个法正做参谋，毕竟一个文臣，就算是有想法也翻不了天。
所以，刘备带数万人入川确实过于夸张，满打满算也就万余人，而且这万余人可能还包括孙权支援的兵力。毕竟当时刘备只占据荆州一小块地方，发展几万大军根本不现实，而且还有留兵防守荆州，毕竟川蜀能不能占下来尚未可知，可不能再把荆州给敌人了，否则又得像之前一样到处找靠山。
盟友撤走补给断绝，刘备遭遇最差开局
强龙不压地头蛇，更何况刘备这条龙还不算太强，初入川时，他就遭遇了重大挫折，连盟友吕岱都不看好他，如果不是因为刘璋暗弱，频频送出神助攻，刘备几乎不可能拿下益州。
刘备这边刚开战，曹操立马跳出来打孙权，吕岱在孙权的催促下，带着数千吴军临阵撤离，本来还想靠他骚扰张鲁减轻压力，这下完全指望不上了，唯一可靠的外援就在刘备热切的目光下，连夜拔营赶回东吴。
外援没了也就罢了，2000兵力也改变不了整个战场的态势，但刘璋这时又和他翻脸了，真称得上是屋漏偏逢连夜雨，没了刘璋，葭萌关和荆州之间的补给线就断了，没有了后方的粮草补给，刘备这万余人直接成了无绳的风筝。
这时候刘备虽然设计吞并了刘璋送给自己的白水军，但这些新附之兵根本毫无忠诚度可言，战场上撑撑门面还行，真要死战那跑起来比谁都快。刘璋手下的谋士刘度对刘备此时的状况做了很好的总结：兵不满万，士众未附，军无辎重，野谷是资（兵少不齐心，没有粮草，全靠掠夺补给），随后便献上了坚壁清野的计策，只可惜刘璋没有采纳，否则刘备只能灰溜溜的带兵回荆州了。
至于回到东吴的吕岱，对刘备也同样不看好，在和孙权汇报工作时，就说“备部落零，死亡且半，事不可为。”不过此时刘备已经箭在弦上不得不发，只能用这万余人的嫡系兵力，开始了困难模式的征川之路。
刘璋神助攻，入川终得成功
刘璋在益州经营几十年，只要别犯太大的错，和万余兵力的刘备打起来，那依然是轻轻松松，但在整个过程中，刘璋却把所有不该犯的错全都犯了一遍，屡屡神助攻让部下丧失信心，让刘备军力越打越强。
最开始刘璋不听刘度的建议，给了刘备一点喘息机会，后来又派出多支部队去涪城堵刘备，然而全被刘备干败，主要是当时刘备手下谋士太强，和刘璋手下根本不在同一水平线上，妥妥的降维打击。
此后，刘璋集团表现越来越差，刘璋派出去抵抗刘备的兵力，不但没起到任何抵抗作用，反而倒戈直接降了刘备，先是吴国舅带头投降，后来李严、费观等先后投降，连续吃下两波兵力，刘备才不至于像之前那样捉襟见肘，后来费诗又降，刘备兵力再次加强，这时他已经有余力分兵去占领周边的县城，稳固新占之地。
直到达到雒城，刘备才开始了真正意义上的攻坚战，刘璋之子刘循和张任，带兵把守这里，刘备攻了一年多也没能拿下，还把庞统折在这里（非演义中说的死于落凤坡）。军事死在阵前，刘备只能把诸葛亮调来，让关羽负责守荆州。诸葛亮来了，那战争就没有任何悬念了，最终刘璋在城中有兵有粮、部下准备继续死战的情况下出城投降。刘备终于在蜀中站稳脚跟，实现了隆中对的初步战略构想。
其实，当初刘璋想邀刘备入蜀，协助抵御张鲁的时候，就已经为自己灭亡埋下了伏笔，只是人没有预知未来的能力，如果早知道自己先被灭，想必刘璋怎么也不会邀请刘备吧。可惜世间无后悔药可吃，而刘备调诸葛亮入川，也同样为关羽败亡埋下了伏笔，历史车轮滚滚向前，每一处都是紧密相连，牵一发而动全身。