篡位登基的驸马爷桓温
东晋穆帝登基以后，庾氏逐步失势。大驸马穆帝的姑父，东晋明帝的女婿恒温逐步执掌国政，可以说人气，才气，运气，都让恒温占全了，而且恒温此人天生领袖气质，文武兼资。属于他的时代终于拉开帷幕
大驸马恒温有灭国（成汉）之功，逐渐掌控东晋朝局，可以说，自打东晋立国，东晋皇帝就没有当过家，不过是几个权臣来回秉政而已。
公元356年，羌族首领姚襄占领许昌以后，立即发兵攻打洛阳，洛阳守军周成拼死抵抗。双方陷入交织状态。姚襄，字景国，姚戈仲第五子，身经百战，而且博学多才。素有平灭东晋的气魄。
当年七月，恒温自任征讨大都督，督司冀二州诸军事，讨伐姚襄，这就是恒温而二次北伐。恒温水陆并进直抵伊水。姚襄大惊，立即撤了洛阳之围，聚集兵马阻挡恒温，姚襄把伏兵藏在伊水附近的树林里，然后亲自带兵引诱恒温出兵。恒温识破诡计，据城不战。姚襄一计不成，再生一计，带领水军攻击恒温，哪里知道恒温水军出身，极善水战，大驸马亲临前线，一场鏖战，姚襄大败。逃亡平阳而去。姚襄在平阳的时候与符坚争夺关中，但不敌符坚被杀，时年27岁。其弟符苌投降符坚，后来趁淝水之战，缢死符坚，建立后秦。（这是后话，暂时不表）虽然姚襄败北，但姚襄人品不错，洛阳的百姓一路跟随，颇有当年刘玄德协民渡江的样子，而被恒温解救的洛阳百姓听说姚襄已死的传闻，无不流涕，可见姚襄却确实有些本事，也由此可见东晋朝廷的无能和不得人心。
恒温克服洛阳以后，安抚民心，祭扫皇陵。返回建康。二次北伐大获全胜，朝廷加封恒温为南郡公，其弟恒豁带兵大败来犯之敌前燕大将军慕容尘，恒温一家都是有本事的，绝非靠恒温裙带关系当官的酒囊饭袋。公元363年东晋穆帝驾崩，穆帝无子，朝臣拥立成帝（就是在苏俊叛乱时候，被囚禁捡粮食吃那个）长子琅琊王司马丕为帝。也就是东晋哀帝。哀帝登基当年，前燕趁机再次进攻洛阳，再次被恒温击败。而此时的大驸马恒温已经是侍中，大司马，都督中外诸军事。已经是加封到无以复加的地步了。大权在握，虽然是东晋驸马，但不臣之心已经是萌芽了，一些势力小人也鼓动恒温篡位。自己也当把开国功臣。
东晋哀帝当了三年皇帝就驾崩了，其弟司马奕登基，是为东晋废帝（西海公）。恒温总想北伐成功，舆论和朝臣肯定倒向自己，那时候登基压力会小很多，这时候，前燕大军攻克许昌，淮阳一带，直逼洛阳，洛阳守军弃城而逃，慕容垂，慕容恪（这二位日后都是皇帝，其中一位还是开国皇帝）联合攻打洛阳，只有一个叫沈劲的带领500人死守洛阳，最终为国捐躯。紧接着宛城，高平先后失陷，建康震动。
公元368年恒温领徐，兖二州刺史，领兵五万迎战前燕。恒温打仗，一律走水路。恒温的谋士郗超给恒温提出两条建议，一是现在水路难进，如果敌军断绝粮道，后果难测，我们如果直取邺城，鲜卑部必退，如果不战，就困死他，二是屯兵黄河，聚兵马，屯粮草。坚守不战，明年夏天再说。一项善于听取意见的恒温对这两条意见都否决了。谋士道，此二策不用，如果不能速战，时间一旦拖长，南人不习惯北战，天气渐渐寒冷，恐怕难以为继。
恒温不听谋士建议，继续北上三战三胜，活捉前燕宗室慕容忠，恒温五月出兵，八月就打到了枋头。（比起庾亮强百倍）前燕皇帝慕容韦大惧，吓的面无人色，这时候宗室吴王慕容垂（后燕开国皇帝）自告奋勇，愿意领兵与恒温决一死战。慕容韦当机加封慕容垂为南讨大都督，领兵五万以距恒温，又派外交人员前往前秦求缘援。前秦经过讨论，皇帝符坚采纳大政治家王猛的意见。提兵两万救援前燕。
而恒温初胜骄傲，进军缓慢导致耽误时机，运动粮食的军船由于水位下降，无法按时运输，前燕大将军又派兵掐断恒温陆路粮道。胜利的太平倒向前燕。此时慕容垂已经抵达前线，恒温率军迎敌，可惜，两次皆败与慕容垂之手，粮道又断，恒温只好从陆路枋头退兵。慕容垂兵法大家，亲自带领8千骑兵徐徐跟随，跟随5天以后，突然下令全力攻击恒温的大军，恒温猝不及防，败退七百余里而回。退守山阳，这场北伐失败，导致恒温威望大跌，这时候自己的妻子南康公主病逝，恒温痛哭不不已。
这次北伐失败，自然要追究责任，可以说最大的责任自然是恒温的。但谁也不敢说，恒温把罪责推卸给运送军粮的寿春太守袁真，袁真自然不服，上表抗辩。朝廷自然不许，袁真一怒之下投奔前燕。恒温大怒，亲自带兵又把寿春给夺了回来，诛杀袁真全家。恒温私下问郗超，如何扭转局面以洗枋头之败。郗超直言道，明公年余六十，可以行大事，作伊尹，霍光（废立皇帝）一定可以震懾天下。
恒温点头同意，为了转移目标，和自己日后登基做准备，只有废掉司马奕以谢天下。活该司马奕倒霉（虽然和老祖宗同名，但本事差太多）公元371年，恒温以皇帝虽然无过失，但却是同性恋，三个儿子都不是他的，有违天和。然后，恒温入宫见褚太后要废掉司马奕，立东晋元帝，会稽王司马昱为帝，褚太后深知现在是恒温当家，让自己授权签字，已经是给皇室面子，如果给脸不要脸，后果不堪设想。褚太后明白人当机签字盖章。公元371年，恒温以太后名义废司马奕，立司马昱继承皇位，是为简文帝。司马奕后来被囚与于地方严家看管。司马奕深知厉害，终日饮酒，不见任何人，自己的嫔妃生下孩子，立即淹死。总算得以善终。
恒温废掉司马奕以后，立司马昱为帝。将忠于皇室的殷浩全族，庾亮全族一律诛杀，政治的黑暗可见一斑。杀人果然可以立威，有一次，侍中谢安（淝水之战的男主角现在还是小青年）看见恒温下跪拜之礼，完全当皇帝来拜。新皇帝司马昱，字道万，东晋元帝小儿子。智商也不高，司马家族的智商都不高，谢安也说，简文帝的水平和晋惠帝差不多。
也许因为心里压力过大，简文帝当了一年多皇帝就病危了，简文帝立下遗诏：家国大事一禀告大司马处分，写毕遗诏，简文帝驾崩，时年53岁。由于恒温当时不在朝廷，大臣不敢让太子登基，尚书左仆射王彪道，父死子继。天经地义，无需再经太尉之手。第二天，司马昌明即位。恒温得知简文帝驾崩，急忙回京，准备行周公事，篡位为皇帝。但恒温身体已经不行了。回到建康不过16就去世了。恒温刚死，家族就为了恒温的职务发生内斗，恒温让自己弟弟恒冲接自己的班，但恒温两个儿子不服，想诛杀自己的叔叔，但被恒冲识破，恒冲囚禁了两个不懂事的侄子，恒冲上表朝廷要立恒温幼子六岁的恒玄继任南郡公。恒温六个儿子前五个儿子都不咋地，不是早死，就是傻子，两个儿子死于内斗。只有最小的儿子恒玄不错。但由于恒温没有称帝，被晋书列入正史传。恒温的小儿子恒玄篡位当皇帝的时候，追封恒温为宣武皇帝。但仅仅二载，恒温家族就被族灭，比起曹操，司马懿，高欢等人还能在地下做开国皇帝，恒温的运气太差了些。
恒温少年英才，豪气冲天，功绩彪炳，但晚年有不臣之心，但伟业未成，最终还是以晋臣入史书。