敢于直谏弹劾，梁冀转手要借刀杀人，张纲单刀赴会降贼众
汉顺帝即位以后，把朝廷大权交给了皇后梁氏家族。汉顺帝永和六年（公元141年），梁皇后的父亲乘氏侯梁商去世，梁冀继承了父亲乘氏侯的爵位，并被擢升为大将军，梁冀的弟弟梁不疑也担任了河南尹。梁冀与梁不疑一时权倾朝野，他们飞扬跋扈，凶狠暴虐，引起了大臣们的强烈不满。
公元142年8月，东汉朝廷派遣侍中杜乔、周举，代理光禄大夫周栩、冯羡以及张纲、峦巴、郭遵、刘班等8位使者，分别到各州郡进行视察，考察地方官吏的政绩。他们的任务是嘉奖那些清正廉洁的地方官吏，而对那些贪赃枉法的官吏，凡是属于县令、县长及以下级别的，就地依法处置，对于属于刺史、郡太守及以上级别的地方官吏，则将他们的罪行迅速上奏朝廷。
其他人接受使命后立即动身出发了，唯独张纲不动身，还气愤地说：“如今豺狼当道，居然还有心思审问狐狸？”接着，他又上书弹劾说：“大将军梁冀、河南尹梁不疑两兄弟凭借外戚的身份，蒙受皇恩，却漠视王法，无恶不作。我列举了他们犯下的15件罪行，件件都令人发指。”
汉顺帝虽然知道张纲说的句句属实，可是由于当时梁皇后大受宠幸，而且梁家的势力遍布朝廷，所以并未采纳张纲的意见。
其他使者陆续回朝，并弹劾了很多地方官吏，多数是梁冀的亲友或同党。由于宦官和皇亲的庇护，所有的弹劾案形同虚设，被搁置在一边。
由于张纲“不识实务”，触犯了梁氏家族的利益，所以梁冀非常痛恨他，一心想找个机会来陷害他。当时，广陵郡以张婴为首的叛乱已经持续10多年了，朝廷虽然多次派人去征剿，但大都无功而返。于是，梁冀就向朝廷举荐张纲去剿灭这伙叛乱。其实，梁冀就是想“借刀杀人”，谋害张纲。不过，张纲并没有推辞，欣然接受了这项任务。
张纲果然不同凡响，刚一上任就给叛贼来了一个下马威。以前去广陵郡赴任的太守都请求朝廷多派兵马护送上任，而张纲却只乘坐一辆车前往。张纲一到广陵，就直接走到叛贼首领张婴的大营外，张婴大吃一惊，急忙下令紧闭营门。张纲请张婴出来见面，张婴开始有些害怕，但看到他态度诚恳，并无恶意，就出营拜见。
张纲请张婴上座，并耐心开导他说：“过去许多太守都因贪婪、残暴，使得你们心怀怨恨，不得已才聚众起兵。这的确是他们的过错，可是你们这样做也不对。如今皇上仁爱，不想对你们动用武力，所以才派我来安抚你们，想给你们加官进爵，今天确实是到了转祸为福的大好时机。如果你们听到这些道理还执迷不悟的话，等到皇上真的动了怒，征调来荆州、扬州、兖州、豫州的大军，各路大军汇合起来，你们就将身首异处，子孙灭绝。你是个明白人，这件事应该怎么办，相信你心里清楚。”
张婴听到这里，早已泣不成声，愿意听从张纲的意见，归顺朝廷。张婴表示回去后说服大家归顺朝廷。
第二天，张婴就率领他的部众1万多人以及他们的家属，把手臂绑在后面，向张纲投降。张纲走进张婴的营垒，大摆筵席，饮酒作乐，遣散了张婴手下的部众，听任他们去自己愿意落脚的地方。张纲还亲自为张婴选好了住处和田地，并且许诺说凡是张婴的子孙中想当官的，他都会加以推荐任用。就这样，广陵郡的叛乱被平定了，百姓们也都心悦诚服。
梁冀“偷鸡不成蚀把米”，本想借这个机会谋害张纲，没想到反而让张纲因祸得福，立了大功，心中自然不是滋味。等到朝廷论功行赏的时候，按理说张纲应当封侯爵，但是梁冀却坚决阻挠。张纲单刀赴会降贼众却让他本人名声大震。一年后，张纲在广陵郡去世，张婴等500多人纷纷赶来为他穿上丧服，他的灵柩被送回家乡安葬。
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