郅都曾令匈奴闻风丧胆，却因曾讯问刘荣而被窦太后逼死
郅都是杨县（今山西洪洞东南）人，本是汉文帝刘恒的郎官，在汉景帝时被任命为中郎将，他敢于向朝廷直言进谏，在朝堂上据理力争，当面使人折服，后被录用为中尉，他执法严苛，不畏权贵，清正廉洁，铁面无私，由此他得到一个“苍鹰”的外号。“郅都迁为中尉。丞相条侯至贵倨也，而都揖丞相。是时民朴，畏罪自重，而都独先严酷，致行法不避贵戚，列侯宗室见都侧目而视，号曰‘苍鹰’。”
郅都是一名干吏，同时也被憎恨他的人称之为酷吏，郅都的一生是悲情的，他的心中装着皇帝，装着国家，可到最后，没有一个人能够装得下他，他的死在于过于刚直，郅都也成为了政治角逐当中的牺牲品。
司牧一方，路不拾遗
郅都是西汉时期河东郡人氏，汉文帝时期，郅都被选为皇帝的郎官，担任皇帝的警卫工作，郅都为人正直，不畏豪强，敢于坚持自己的信念，因此深得汉文帝的喜爱，等到在宫中历练了几年，文帝决定派他到地方，狠狠治一治地方上的士绅豪强。
郅都被委任为济南太守，当时的济南郡很是混乱，由于从建国之初就采取的“无为而治”，导致地方政府很少插手民间的事务，加上历任太守如跑马灯似的换了一拨又一拨，使得地方上的豪强日益做大，公然对抗官府，目无法纪。
而郅都到任之后，为了整治济南的风貌，他决定拿首恶来开刀，杀一儆百。当时在济南郡中最大的家族是瞷氏家族，他们仗着家族人多，经常欺行霸市，甚至殴打官府衙役，人们是敢怒不敢言。
郅都
郅都从下属官吏那得知了这一消息后，立即派人将间氏家族包围，把家族中为首的头目抓起来，在闹市中就地正法，其余的人一看，立刻吓破了魂，纷纷跪在地上恳请太守饶命。
至于其他家族，看到如此庞大的瞷氏家族都被郅都治得服服帖帖，从此也不敢违法乱纪。“济南瞷氏宗人三百余家，豪猾，二千石莫能制，于是景帝乃拜都为济南太守。至则族灭间氏首恶，余皆股栗。居岁余，郡中不拾遗。旁十余郡守畏都如大府。”大家因为害怕郅都，又加上郅都执法从不分权贵和平民，因此时人呼唤他为“苍鹰”郅都。
经过郅都的治理，济南的治安大为好转，不但没有地主豪强为非作歹的情况，到后来竟达到了路不拾遗的大治。
直言敢谏，太后赞许
郅都后来在汉景帝刘启身边担任了中郎将，有一次，汉景帝去上林苑打猎，顺便还带着自己的爱妃贾姬，在休息时间，贾姬因为想要方便而进入厕所之中，没成想，她刚进去，紧接着就跟进去了一头野猪。
野猪对人的威胁丝毫不亚于老虎，对人的攻击下很强，汉景帝一看自己的爱妃面临生命之危，于是他疯狂给身边的郅都使眼色，让他赶紧拿刀进去救自己的爱妃。
可不管汉景帝如何暗示，郅都笔直地站在那里无动于衷。汉景帝一看又急又气，自己从身边的侍卫那里抽出一把刀就要冲进去救人，这时郅都才赶忙过来抱住汉景帝，坚决不让他进去。“尝从入上林，贾姬如厕，野彘卒入厕。上目都，都不行。上欲自持兵救贾姬，都伏上前曰：‘亡一姬复一姬进，天下所少宁贾姬等乎？陛下纵自轻，奈宗庙太后何！’上还，彘亦去。太后闻之，赐都金百斤，由此重郅都。”
孝文窦皇后
后来窦太后得知了这件事情，对郅都大为赞许，认为他是一名正臣，并嘱咐汉景帝一定要重用此人。汉景帝静下心来一想，自己的行为的确有些冒失，郅都的举动才是老成谋国的做法，对郅都是又敬又爱，后来直接将郅都升为中尉，统率北军，负责整个京城的治安。
太后震怒，皇帝求情
郅都的悲惨命运还要从一起皇家案子中说起，当年汉景帝的第一个太子刘荣，因为母亲栗姬的愚蠢而被废为临江王，本来已经认命了的刘荣在封国中就想当一个太平王爷，因此在追求个人奢华享受的过程中犯下了一个大错。
“临江闵王荣以孝景前四年为皇太子，四岁废为临江王。三岁，坐侵庙壖地为为宫，上征荣。”他将祖庙的地给圈占来盖自己的宫殿，这在古代属于大逆不道的行为，很快这一消息也被人举报到了汉景帝那里，汉景帝命刘荣入京陈述罪证，“荣行，祖于江陵北门，既上车，轴折车废。江陵父老流涕窃言曰：‘吾王不反矣！’”而主审官就是中尉郅都。
郅都不畏权贵的性格让他连皇帝都不怕，更何况是一个已经被废掉的太子。他严令刘荣交待罪行，可刘荣也觉得自己很委屈，就想见自己的父皇和祖母一面，而郅都也断然拒绝了这一请求。“临江王征诣中尉府对簿，临江王欲得刀笔为书谢上，而都禁吏不予。魏其侯使人以间与临江王。临江王既为书谢上，因自杀。”“荣至，诣中尉府对簿。中尉郅都簿责讯王，王恐，自杀。葬蓝田，燕数万衔土置冢上。百姓怜之。”
窦太后看到了大孙子的信，又得知刘荣的死讯，大发雷霆，逼迫着汉景帝一定要重重惩治郅都。“窦太后闻之，怒，以危法中都，都免归家。”
汉景帝被逼无奈，只能将郅都革职回乡来安抚太后，可就在郅都回乡的路上，汉景帝又悄悄派人重新委任了郅都，让他去雁门做太守，不必经过长安，直接去任所。“孝景帝乃使使持节拜都为雁门太守，而便道之官，得以便宜从事。”
到了雁门以后，郅都没有被之前的遭遇所困扰，到达雁门后，他整军备战，匈奴人老早之前就听说过郅都的威名，在郅都任太守期间，匈奴人愣是不敢靠近雁门一步。“匈奴素闻郅都节，居边，为引兵去，竟郅都死不近雁门。匈奴至为偶人象郅都，令骑驰射莫能中，见惮如此。匈奴患之。”
窦太后得知汉景帝再次重用郅都，立即下令逮捕郅都。汉景帝替郅都辩解，说：“都忠臣。”准备释放郅都。“欲释之。”窦太后不忘孙儿刘荣之死，说：“临江王独非忠臣邪？”在她的干涉下，郅都终于被杀。“于是遂斩郅都。”郅都死后不久，匈奴骑兵重新侵入雁门。
酷吏郅都虽然被杀了，但他执法不畏皇亲、权贵，又为官清廉，所以还是颇有政绩，同时他对匈奴颇有震慑，所以后人也将他和曾经的名将廉颇等人并称，同时还被称誉为“战克之将，国之爪牙。”