颖贵妃：与令妃情如姐妹，统领大清后宫20年
‘在清朝后宫史上，蒙古女人一直都扮演着重要角色，比如说清朝初年的孝庄太后，连续抚育顺治、康熙两位皇帝，可谓功不可没。虽然康熙朝之后，蒙古妃嫔在清朝后宫的数量有所下降，但她们仍然在清朝后宫发挥着余热，今天笔者要讲的是乾隆后宫的一位蒙古妃嫔，她就是颖贵妃。
关于颖贵妃的出身，史料记载她是蒙古镶红旗巴林氏，父亲纳亲是都统兼轻车都尉。从这个记载来看，颖贵妃并非像清朝初年的蒙古妃嫔那样，大多来自蒙古外藩，而是正儿八经的旗人出身，但是此处还有一个疑点。
巴林氏(颖贵妃)生于雍正七年(1729年)，她第一次出现于史料是在乾隆十三年，位分是那常在。乾隆十三年时，巴林氏已经20岁了，也就是说，她入宫的时间应该还要早一些，极有可能是在乾隆十年左右，与令妃入宫时间差不多。
此外，八旗出身的女子一般初封为贵人，而巴林氏初封却为常在，也就是说，巴林氏之前有可能是内务府的包衣女子，后来才被乾隆抬到了蒙古镶红旗，如果要弄清楚这个问题，还需要进一步的史料考证。
就在孝贤皇后去世的这一年(乾隆十三年)，巴林氏被晋升为那贵人，开始崛起于乾隆后宫。三年之后，与贵人陆氏一起被册封为嫔，陆氏为庆嫔，巴林氏为颖嫔。在这几年里，巴林氏晋升频繁，可见是非常受宠的，而且乾隆二十二年曾带巴林氏一起南巡。
乾隆二十四年，就在令妃被晋升为贵妃的这一年，巴林氏再次迎来了晋升的良机，她与庆嫔一起被晋封为妃，称颖妃。此后，巴林氏开始进入乾隆后宫上层领导行列，成为乾隆后宫蒙古妃嫔的首领。
乾隆三十一年，令皇贵妃给乾隆生下了十七阿哥永璘，就在永璘降生不久，乾隆便将他交给了颖妃巴林氏抚养，可见乾隆对巴林氏是非常信赖的，从另一方面来看，也证明巴林氏与令皇贵妃之间的关系是非常不错的。
不过，由于乾隆在中后期很少册封皇贵妃和贵妃，期间只册封庆妃为贵妃，因此，巴林氏的位分便一直没能得到晋升。不过，乾隆四十年令懿皇贵妃去世，四十二年舒妃病逝，位分最高的是愉妃，其次便是颖妃。
愉妃是乾隆潜邸时期的老人了，生下了五阿哥永琪，不过永琪早逝之后，再加上她的年龄偏大，因此一直处于深居简出的状态。于是乎，笔者推测，乾隆四十二年之后，一直到乾隆六十年归政，这二十年乾隆后宫居主导作用的应该就是颖妃巴林氏。嘉庆初年，乾隆的一次晋封也正好印证了这一点。
嘉庆三年四月，太上皇乾隆下旨将巴林氏晋封为颖贵妃，这是乾隆在做太上皇期间所册封的唯一贵妃。乾隆去世后，颖贵妃住进了寿康宫，但是没想到的是，颖贵妃竟然因为过生日而丢掉了性命。
话说，嘉庆五年正月二十九日是颖贵太妃的七十大寿，这一天，颖贵太妃的养子永璘没有经过嘉庆的允许便将生日礼物送到了寿康宫，这令嘉庆十分恼火，便严厉地训斥了永璘一番。这样一来，看到养子受罚，颖贵太妃的生日也变得索然无味了，没想到只过了20天，颖贵太妃便死在了寿康宫，享年70岁。
虽然颖贵妃的结局不太圆满，但总体来看，她的一生还是比较顺利的，当然她也有一大憾事，那就是没能为乾隆生下一儿半女。