柴荣如果不早死，他能否缔造一个包含燕云十六州的帝国？
柴荣是五代时期的一代君主，公元953年至959年在位，仅有六年时间。史载其器貌英奇，善骑射，略通书史黄老，性沉重寡言。柴荣在位期间，整军练卒、裁汰冗弱、招抚流亡、减少赋税，使后周政治清明、百姓富庶，中原开始复苏。他又南征北战，西败后蜀，夺取秦、凤、成、阶四州;南摧南唐，尽得江北、淮南14州;北破契丹，连克二州三关。在商议取幽州时病倒，不久去世，年仅39岁。
这就使人很容易产生一个假设，就是假如周世宗柴荣不早死，他能否缔造一个包括燕云十六州的大一统国家？现在来看，这个问题只能猜想一下，笔者觉得柴荣具备缔造一个统一国家的能力，而且收复燕云十六州的可能性也比较大，最差也能部分收回。
因为柴荣的格局照比他的继任者赵匡胤要大，统治能力也比较强，但他依靠个人统治能力掌控国家的办法，最终可能不如赵匡胤“杯酒释兵权”，改革兵制、强化文治的办法更长久稳固，如果他的后世子孙才能不济，很可能国祚也不长久，但成就会比较大。
从实际看，柴荣活着的时候曾亲自伐辽，公元959年(显德六年)四月，柴荣亲率诸军北伐契丹。至宁州，刺史王洪以城降。之后，领兵水陆俱下，至益津关，契丹守将终廷晖以城降。至瓦桥关，守将姚内斌以城降。鄚州刺史刘楚信以州降。五月，瀛州刺史高彦晖以本城归顺。这次出师，仅四十二天，兵不血刃，连收三关三州，共十七县。就在柴荣正准备乘胜夺取幽州时，却遇疾而返。
这次军事行动这说明柴荣志在夺回“烟云十六州”，后来赵匡胤和赵光义虽然也有这种想法，而且也付诸了实践，但由于赵匡胤改革兵制的限制和赵光义能力的不足，最终导致宋朝败于辽国，后来基至与辽国不得不达成罢兵和平相处的状态。
柴荣不愧是五代末期最出色的政治家、军事家，他的早死为赵宋王朝垫定了基础，做出了贡献，可惜赵宋王朝却并未完全继承他的遗志！（文/讲史论教）
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