平定诸吕之乱，代王刘恒毫无功绩，大臣们为何会推举他继任皇位？
汉文帝刘恒是汉朝第三位皇帝（不包括两位少帝），他开创了中国历史上第一个盛世王朝“文景之治”，然而就是这样一位贤明之君，他的即位之路却是步步惊心。刘恒从小不受父亲刘邦待见，被封到边远的北方代国为王，无论从哪方面来看，代王刘恒都没有资格继任大统。
公元前195年，汉高祖刘邦病逝于长安，太子刘盈即位，是为汉惠帝，尊吕后为皇太后，刘盈年幼且性格软弱，中央政权落入吕太后手中，自此开启吕氏外戚派专权之路。汉惠帝在位七年后病逝，吕太后立年仅3岁的刘恭为少帝，自己临朝称制。
吕后掌权的十五年间，极力维护吕氏家族的政治利益，大封吕氏族人为王，引起功臣派的不满，她残害皇子，引起皇族派的不满，吕后在世时，功臣派和皇族派不敢轻举妄动，一旦她死后，吕氏家族与功臣派、皇族派之间的矛盾就会彻底激化。
高后八年七月（公元前180年），吕后去世后，功臣派与皇族派联手诛灭吕氏全族，九月，刘邦第四子代王刘恒接到大臣们让他立即进京即位的喜讯，此时吕后之孙后少帝还在位，而且刘邦还有兄弟、儿子和三位非常能干的孙子，在这种情况下，大臣们为何会选择看似最不可能即位的代王刘恒接任大统呢？
一、汉惠帝的子嗣是功臣派最大的威胁
公元前180年7月，吕后病逝，同年八月，功臣派太尉周勃、右丞相陈平、大将军灌婴联合皇族派齐王刘襄、朱虚侯刘章发动叛乱，诛杀吕氏宗族，在位的汉后少帝刘弘是汉惠帝之子，吕后之孙，刘弘并不是嫡出，他是汉惠帝与宫女所生，吕后为了巩固吕家势力，将刘弘之母杀害，对外谎称是皇后张嫣所生，刘弘是吕后所立，对于功臣派来说无疑是种威胁。
据史书记载，吕氏宗族被灭以后，大臣们与皇族派商议拥立新帝一事，得出的结论是后少帝刘弘是吕后所立，少帝年幼，一旦他成年掌权，便会威胁到大臣们的生命安全，所以他们要在诸侯王中挑选一位贤者接任大统。
今皆已夷灭诸吕，而置所立，即长用事，吾属无类矣。不如视诸王最贤者立之。——《史记.吕后本纪》
那么大臣们为什么会认为吕后立的皇帝就是威胁呢？因为有前车之鉴，汉惠帝与皇后张嫣没有子嗣，他的六个儿子都非嫡出，吕后把小皇子交由张嫣抚养，杀其生母，并对外宣称是张嫣所生。
惠帝去世后，吕后拥立年仅三岁的太子刘恭为帝，是为前少帝，随着小皇帝渐渐长大，听说自己的生母为太后所杀，非常气愤地说：“太后怎么能杀我的母亲，待我长大后，我要将吕氏一族一网打尽。”
吕太后可是刘恭的亲奶奶，他为了自己的生母，竟然与吕太后反目成仇，更别说那些与自己没有血缘关系的大臣。
正是有了前车之鉴，功臣派认为刘盈之子都会是将来的威胁，他们不会选择一位对自己生命有威胁的皇子继任大统，吕后的孙子们自然不在候选人名单中。
二、刘邦的兄弟、孙子不敢选
吕氏全族被灭后，功臣派在挑选皇位继承人时，有两类人不能入选，第一、非刘邦的子嗣，第二、性格强势的皇子，按照要求来看，刘邦的兄弟、孙子排除了。
1）刘邦的兄弟不能选
吕太后去世后，在刘邦众多兄弟中，只剩下楚王刘交，而且刘邦生前与刘交的关系相当不错。但是楚王刘交年事已高，功臣派认为这样一位政治经验丰富的老手，不便于掌控，大臣们希望选一位年轻的诸侯王接任大统，刘邦的兄弟自然不可选。
2）刘邦的孙子不敢选
刘邦孙子众多，其中庶长子刘肥一脉最抢眼，尤其是齐王刘襄、朱虚侯刘章、东牟侯刘兴居，这三位都是刘邦众多孙子中的翘楚，齐王刘襄是刘邦的长孙，在孙辈中最有资格接任大统，但是他们都没有被选中，因为他们太强势，不便于掌控，为什么这么说？首先来看看刘章。
朱虚侯刘章很有胆识，有爷爷刘邦的风范，他早对吕氏专权心怀不满，一次刘章参加宫中酒宴，并授吕后之命担任监酒官，刘章说自己是将门之后，请求吕后让他按军法监酒，军法监酒违令者斩，吕后听后许之。
刘章酒酣之际唱了一首《耕田歌》：“深耕穊种，立苗欲疏，非其种者，锄而去之”，意为种地插秧，只要不是我插的苗，都要锄之，刘章暗喻吕氏非刘家族人，将来会被斩尽杀绝。
就在此时一位吕氏族人酒醉离席，刘章随即拔剑杀之，让周围的大臣大吃一惊，从此以后诸吕都畏惧刘章，大臣们对刘章刮目相看。
吕后病逝后，朱虚侯刘章觉得时机已经成熟，他写信给大哥刘襄，让他起兵，自己和三弟东牟侯刘兴居给他做内应，事成后拥立刘襄为帝。
齐王刘襄随即在齐地起兵反吕，并昭告天下，吕后违背高皇帝非刘不王的盟誓，大封诸吕，残杀皇子，他要杀那些不该为王的人。
灌婴听闻皇族派高举旗帜，随即临阵倒戈，与刘襄联手诛灭诸吕，右丞相陈平眼看手握重兵的灌婴已与皇族派联手，认为天下已定，为了避免被秋后算账，与太尉周勃联手智取吕禄，控制北军。
相国吕产闻讯刘襄与灌婴联手，急忙率军进宫，准备挟持小皇子，朱虚侯刘章在殿门对吕产发动攻击，吕产兵败逃亡，刘章乘胜追击，在郎中府的厕所将吕产杀害，吕产是吕氏一族的核心人员，吕产一死，吕氏宗族全部被诛灭。
由此可见有了刘襄的首当其冲，才有了后来灌婴率军出征，以及周勃、陈平、刘章在长安发动政变，刘襄的才能和胆魄都是不可否认的，而且他是刘邦的长孙，功臣派如果要从刘邦孙子中挑选继承人，刘襄是最合适的人选。但是功臣派与皇族派都没选举他，理由是刘襄母家非善类，可能成为第二个吕氏外戚派，事实真是如此吗？笔者认为刘襄落选有两点原因：
其一、刘襄很有才能，而且胆识过人，这样一位强势的皇子即位，不便于掌控，会威胁到功臣派的利益，他们希望立一位便于控制的傀儡皇帝。
其二、刘襄的铁杆粉丝都没有参与选举，皇族派的代表人物是琅琊王刘泽，而刘泽对刘襄恨之入骨，刘襄起兵以后，把刘泽诱骗到齐国，夺走琅琊国兵权，并把他扣在齐国，刘泽后来假装支持刘襄，并许诺会拥护他为帝，刘襄才放了他。
大臣议欲立齐王，皆曰：“母家驷钧恶戾，虎而冠者也。访以吕氏故，几乱天下，今又立齐王，是欲复为吕氏也。——《汉书·高五王传》
功臣派本来就不看好刘襄，加上刘泽在中间挑拨离间，说齐王刘襄的母家非善类，暗语刘襄的母家很可能成为第二个吕氏外戚派，功臣派与皇族派一致反对，刘襄无缘帝位。
三、代王刘恒为帝，大臣们的人身安全可以得到保障
刘邦的兄弟和孙子都排除后，只剩下儿子们，吕氏家族被灭后，刘邦的儿子只剩下皇七子淮南王刘长和皇四子代王刘恒。
功臣派否定刘长的原因跟刘襄的一样，刘长母家非善类，很有可能是吕后那样的家庭，其实刘长出生不久后生母就去世了，他是由吕后抚养长大，哪来的母家，真正落选的原因是刘长是吕后抚养长大，跟吕后有感情，大臣们怕他长大以后，为自己的养母报仇。
功臣派最终选举代王刘恒，主要原因是因为刘恒比较软弱，大臣们为何这么认为？主要有两点原因：
其一、吕后掌权后，对刘邦的儿子们大开杀戒，先后三任赵王遇害，吕后下令让代王刘恒接任赵王，却被刘恒谢绝，刘恒谢绝的理由是天下初定，民心还尚未收复，且北有匈奴，在忧虑时刻，他不敢贪图安逸，愿为嫡母镇守边疆。大臣们认为刘恒不愿从落后的代国迁往富庶的赵国，是因为刘恒没有政治野心，觉得他比较软弱。
其实他们看错了，刘恒拒绝接任赵王，主要原因是因为赵王是高危职业，加之他不想跟吕后走得太近，所以才拒之，这是代王刘恒明哲保身之计。
其二、在平定诸吕之乱的过程中，齐王刘襄是首功之臣，他率先起兵，代王刘恒非常低调，他并没有响应号召，而是老老实实待在代国，做他的代王，大臣们认为刘恒没有做皇帝的野心，也没有心计，觉得刘恒仁弱。
其实功臣们又看错了，刘恒母子向来不受刘邦待见，吕后掌权后，刘恒大多兄弟遇害，他便养成了小心谨慎的性格，政治上保持低调才能安身立命。
所以功臣派误认为刘恒比较软弱，便于掌控，不会威胁到他们的利益。
四、刘恒母家薄氏遵纪守法
薄姬出身微贱，她本是魏王魏豹的姬妾，韩信灭魏以后，薄姬进入刘邦后宫，生下刘恒，薄姬并不受宠，加上娘家也没有什么势力，自然不惹眼。
薄姬一生清心寡欲，每天在后宫研究黄老之术，是个修德养生之人，用现代汉语来说就是吃斋念佛、不问世事的人。
大臣们选举代王刘恒时，对薄姬娘家的评价是君子长者之家，是个遵纪守法的家族。
代王母家薄氏，君子长者，且代王高帝子，于今见在，最为长，以子则顺，以善人则大臣安。”于是大臣乃谋迎代王，而遣章以诛吕氏事告齐王，令罢兵。——《汉书·高五王传》
大臣们看好薄氏家族，最主要的原因是薄家没什么势力，不会发展成为吕氏家族，更不会威胁到他们的利益。
五、代王刘恒是贤者
《亲尝汤药》的故事想必大家都听过，它是《二十四孝》中的第二则故事，讲述的是刘恒做代王期间，他的母亲薄姬病重的故事。
一次薄姬患了重病，一病就是三年，病卧床上，不能起来，刘恒为母亲的病感到焦虑，他日夜守护在薄姬的床前，每次喂药时，他都要亲口尝一尝，试试药苦不苦，烫不烫，尝完后才给母亲喝，有的时候他累了就趴在母亲的床边小睡一会儿。薄姬患病三年间，刘恒几乎没有好好睡一觉，常常不脱衣服就睡了。
为此代王刘恒的孝道闻名于天下，后世之人为了纪念他的仁孝，将他列入二十四孝之第二孝。
陛下居代时，太后尝病，三年，陛下不交睫，不解衣，汤药非陛下口所尝弗进。——《史记·袁盎晁错列传》
所以功臣派认为代王刘恒是孝子，自然是位贤者，不会对他们构成威胁。
结语：大臣们在选择继承人时，无疑是把自身利益放在第一位，刘邦的兄弟经验太丰富他们不能选，皇孙们又太强势，他们不敢选，皇子刘长又是吕后的养子更不能选，刘恒成为唯一可选的继任人。加之代王刘恒是刘邦所剩的儿子中最年长的皇子，刘恒即位，大臣们会得到安定。
刘恒宽厚仁慈、为人低调给自己赢来了皇位继承权，母家薄氏无权无势成为胜出的加分项，刘恒能够脱颖而出，成为最后的赢家跟他的谨慎谦和密不可分。
汉文帝刘恒继位之后，废除残忍刑罚，并以身作则，提倡节俭，采取“轻徭薄赋”、“与民休息”的宽松政策，汉王朝渐渐走向国富民强的道路，为汉武帝解决边患问题以及汉朝的强盛奠定了物质基础，仁政爱民的汉文帝被后世之人誉为千古仁君。
参考文献：《史记》、《汉书》等
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