冒顿单于(挛鞮氏,公元前234年-公元前174年),匈奴人,头曼单于长子,匈奴族的军事家。他灭东胡,征服楼烦等国,称霸草原,夺取河套地区,他首次统一了北方草原,建立起庞大强盛的匈奴帝国。公元前174年,冒顿单于逝世。
最初,匈奴汗国(王庭设蒙古国哈拉和林市)畏惧中国秦政府军力强大,向北迁徙十有余年,等到秦政府消灭,匈奴汗国开始逐渐渡黄河南下。
匈奴单于(chán yú)挛鞮(luán dī)头曼,封长子挛鞮冒顿当合法继承人——太子。后来,宠爱另一位皇后(阏氏),生下幼子,挛鞮头曼又打算立幼子当太子。
当时,东胡部落强大,而月氏王国(甘肃省中部。月氏,音yuè zhi〔悦支〕)鼎盛。
挛鞮头曼决心谋杀亲生长子,于是派挛鞮冒顿到月氏王国当人质,然后向月氏王国发动猛烈攻击,在意料中,月氏王国果然要杀挛鞮冒顿。挛鞮冒顿机警,偷了一匹骏马,逃奔出险,回到匈奴汗国。
挛鞮头曼到底仍有父子之情,又觉得这儿子雄壮可爱,遂交付给他骑兵一万人。挛鞮冒顿不久就获悉内幕,把老爹跟几乎夺取他性命的皇后(阏氏)晚娘,恨入骨髓。
于是,挛鞮冒顿特别制造一种响箭(鸣镝),教他的部属日夜苦练。
一天,下令说:“听我响箭的声音,响箭射什么地方,而不跟着射的,诛杀。”
开始时,挛鞮冒顿用响箭射他自己的骏马,接着用响箭射他的爱妻,左右侍从有不敢发箭的,一律斩首。
最后,用响箭射老爹挛鞮头曼的坐骑,左右果然一齐发箭。挛鞮冒顿知道训练已经成熟。
有一天,随从老爹挛鞮头曼出去打猎,用响箭直射老爹挛鞮头曼的咽喉,左右响应,挛鞮头曼遂死于乱箭之下。挛鞮冒顿杀父之后,再杀皇后(阏氏)晚娘和同父异母的弟弟,以及企图反抗他的高级官员和将领;
自己继任单于(二任)。