楚灵王不过是偏爱身材苗条的臣子，结果后人叙述不详细，造成以讹传讹，说他好
我们都知道，古文是极其精炼的，对文章遣词造句无不考究，寥寥数语就告诉了我们一个高深莫测的含义。但随着时间的迁移，往往简短的一个历史典故，其历史形象和原义，在历史的长河里，往往会引申出或变化成别的含义。
比如“楚王好细腰”
这个典故最早出自《墨子·兼爱中》：昔者楚灵王好士细腰，故灵王之臣皆以一饭为节，胁息然后带，扶墙然后起。比期年，朝有黧黑之色。
原义是
春秋时期楚灵王，喜欢细腰，结果大臣们都不想因为体胖腰肥而失去灵王的宠信，就一天一顿饭，节食减肥控制身材，早上穿衣前还要屏住呼吸再束腰，一年后，朝臣皆面露饥色。这则关于“细腰”的典故既写出了楚灵王的不良嗜好，也映照出了满朝臣子的谄媚之态，更说了上行下效的作用。
《墨子·兼爱中》还有类似这样的典故还有“晋文公好恶衣”、“越王好勇士”。但是在历史的发展中，“楚王好细腰”被不停的引用，原义发生了不断的变化。
《战国策》楚一《威王问於莫敖子华》篇
大臣莫敖子华利用这一典故劝谏楚威王，威王感叹：“人才难得，贤臣难觅”，而莫敖子华就说：“昔日灵王喜欢细腰，士大夫们节食减肥，饿的头昏眼花，站都站不起来，即使人人都喜欢美食，还不是为了先王的宠信，饿死都不怕。大王一直没有特别的喜好，如果真心喜欢贤臣，何不利用喜好引导群臣争当贤人，那么楚国不难出现前贤一样的贤臣。”
这里只是解读典故的角度发生变化，从记载历史人物与事件，变成了解读典故，引申出：上行下效。
《晏子春秋》外篇（上）
“越王好勇，其民轻死。楚灵王好细腰，其朝多饿死人”，这里变成了朝中多饿人，直接取消了代表士大夫的“士”字。
《韩非子》二柄篇
“故越王好勇，而民多轻死。楚灵王好细腰，而国中多饿人”，这里从面露饥色的群臣变成了国中多饿人，不说把士大夫去掉，连“朝臣”都不见了。
《尹文子》大道篇（上）
“昔齐桓好衣紫，阖境不鬻异采。楚庄爱细腰，一国皆有饥色”，这里就更夸张了，或者一国皆有饥色。
《管子》七臣七主篇
“夫楚王好细腰，而美人省食。吴王好剑，而国士轻死”，这里有点完全变样了，已经是宫中美人省食，好嘛楚灵王已经变成了好色的昏君了。
都是明显浓缩自《威王》篇和《兼爱》篇，可能典故传播广泛，所以一笔而过，没有细致的描写整个典故。虽然都还能看见原义想说明的：上行下效，上位者的喜好影响下属，而下属的谄媚。
但是从遣词造句中，不乏看出原义的不断在变化，毕竟汉字是博大精深的，何况还在不同的句子应用，会给不熟悉典故的读者，造成典故理解误差、人物历史形象的变化。更何况极其精炼的古文，可想而知，典故在传播与传承过程中，不断的变化和引申。
古为今用，这就是读史的作用。当然精炼的古文与厚重的历史，要用心仔细的读，不然会闹笑话的。