众说纷纭的谜团：上古时期被舜帝流放的“四凶”，究竟是人是兽？
上古时期，魑魅魍魉横行，精魔鬼怪为害世间，给百姓带去了不小的麻烦，人人自危，惶惶度日，于是身为部落首领的舜帝就流放了“四凶”，将他们驱逐到边远的四方边疆，用来抵御在那里为害百姓的怪物妖精们。但是关于这“四凶”究竟是哪四凶。学界一直以来都有着不同的说法。
首先是最为流行的“凶兽”说，分别是穷奇，混沌，饕餮和梼杌四大凶兽。
穷奇：这只妖兽本身其实就是一个比较矛盾的存在，关于它的外形就有着两种记载。一种说法是说它的长相是一只长翅膀的老虎，喜欢从人的尾部开始将人吃掉，另一种却说它是一只长着刺猬一般尖利毛发的牛，喜欢从头开始将人吃掉，这两种说法都是取自于山海经的不同篇章，虽然外貌不同，但是吃人的恶习是一样的。
混沌：长相是一只大狗，长着长长的毛发，四只熊足却没有爪子，有眼睛却看不见，有耳朵却听不见，有肚子却没有五脏六腑，有德行的人讨厌它，坏人却愿意听它的指挥。
饕餮：长着人脸的羊，腋下长着眼睛，人的双手，老虎的獠牙，这是古书对于饕餮的描写，关于它的特点我们大家已经很清楚了，那就是贪吃，只要是看到的东西都会吃掉，最后连自己也吃掉了，而他也是这四凶里面最出名的一个，还被刻画在各种器皿之上。
梼杌：外形是一只长着人脸，野猪獠牙的老虎，尾巴有八丈长，喜欢争斗打架。
而这就是“凶兽”说的四个成员，再来还有一个“败家子”说，说这四个其实是东西南北四个有名的帝王家的四个倒霉儿子。
穷奇是少昊氏的儿子，善恶不辩，残暴的对待善人，又宽厚恶人的罪行；而混沌则是帝鸿氏的儿子，和穷其有着一样的特点，同样也是不分善恶，但是他这种是更偏向于无视，不在意，充耳不闻，浑浑噩噩没有感觉；再来说缙云氏的儿子饕餮，贪吃受贿，穷奢极欲，大肆敛财而不知体恤；最后是梼杌，这是一个“棒槌”小子，好坏不听，油盐不进，他的名字“梼”就是棒槌的意思。这四个败家孩子被驱逐以后，人们就用他们部落的图腾来代表他们，逐渐的就演化成了凶兽的形象。
最后还有一种“恶行”说，这个说法知道的人比较少，就是先民将贪婪、傲慢、凶残和势利四种恶行进行了加工创作，比喻为四种猛兽，以此来提醒人们这四种恶行的可怕。