刘备既将兵权交给了李严，为何统兵北伐却是诸葛亮？
很多人受小说影响，认为刘备听诸葛亮的话。但事实并非如此，至少在军事战略上，刘备从来没有过分依赖诸葛亮。据《三国志·诸葛亮传》说：..先主出（战），（诸葛）梁常守成都，粮足兵足。于是，当刘备在夷陵被陆逊打败时，诸葛亮感慨地说：法孝之（法正）若有，可控主命不东（伐吴）；再往东走，他就不会倒下。危险的。
而刘备在白帝托孤时，并没有将兵权交给诸葛亮，而是交给了李严。据《三国志·李严传》..（张武）三年，先主病倒，（李）晏、诸葛亮受诏辅佐少主；燕为中卫卫，统一内外军事，常驻永安。
当时，蜀汉被东吴打败，双方处于交战状态。但刘备仍不愿占荆州之地，担心东吴趁蜀汉之败西进灭蜀。因此，刘备将用兵方向和防御重心放在东线，让李严控制内外军事，留在永安（白帝）。从李严作为中央卫士的权力来看，他相当于汉朝的一名将军。
那么，刘备为何将兵权交给李严，而将顾氏托付给诸葛亮呢？首先，它代表着权力制衡。
诸葛亮执政，李严执兵，相互制约。其次，李严没有派系势力，刘备把兵权交给李严更放心。李严虽然出身南阳（在地理上也属于荆襄势力），却是刘表的部下。曹操南下荆州，李延才到蜀中投奔刘璋。所以，李严虽然是刘璋的老部下，但资历比较低，也不是益州本土势力。
蜀汉的兵权既然掌握在李严手中，为什么后来率领北伐的诸葛亮不是李严呢？
众所周知，诸葛亮以丞相身份辅佐朝政。丞相虽为百官之首，却无统帅大军之权（曹操为太子，丞相之职）。
秦统一天下后，丞相、太尉（掌管兵权）、御史大夫（监察权）为三皇子，从本质上限制了丞相的权力。汉代官制基本沿袭秦制，太尉（大将军，司马）掌管兵权。
那么，诸葛亮为何能像曹操一样以宰相的身份领导北伐呢？这与诸葛亮的另一个身份有关。据《三国志·诸葛亮传》记载：……先师遂称帝……梁以丞相记书事，假节。张飞死后，接任司隶校尉。
也就是说，诸葛亮除了丞相之位，还兼任司隶都尉（前身为张飞）。
司隶校尉的职位最早是在汉武帝时期，负责早期京畿地区的监察。东汉时，司隶孝尉职权发生变化。东汉末年，“州”正式成为地方最高行政级别，州牧成为最高地方长官。当时，天下分为十三州，有一个州是特殊的，就是叫司历的吉府地区。因吉府地区属司隶校尉管辖，故称司隶。
此时司隶都尉相当于清代直隶总督（边防官长），负责京畿地区的治安。因此，司立孝威堪称英雄之位。而蜀汉的第一位司隶校尉（驻守成都）就是张飞。
张飞死后，诸葛亮也坐镇。而诸葛亮有司隶都尉之职，可以名正言顺地统领大军。
虽然李严的统帅大权高于诸葛亮，但因为李严奉命留在永安。诸葛亮辅政后，改变了刘备的用兵方向，主动与东吴修好，从而解除了蜀汉东线的高危戒备，李严的重要性自然相应降低。诸葛亮对李严的才能和人品并不放心，更喜欢自己做事，但李严的底子和威望远不是诸葛亮一个档次的。因此，诸葛亮可以顺理成章地从东线调兵南征。