曹爽怎么说也是个大将军，为什么在“高平陵事变”中不战而降？
在魏明帝曹睿去世后，年幼的曹芳即位，不得已魏明帝任命曹爽、司马懿等人为辅政大臣。
辅政大臣之间围绕着最高权力而争斗不休的情况，在历史上史不绝书。曹爽与司马懿之间也不例外。曹爽作为曹氏宗亲，位居大将军，握有实权。而司马懿官居太尉，在曹睿的时代里，经常领兵作战也有着举足轻重的地位。曹爽对司马懿多有猜忌，于是就听从了别人的建议，尊司马懿为太傅，太傅一职，号称上公，地位在三公之上。但是，太傅的职责就是教导皇帝，而没有任何实际的权力。而司马懿也知道曹爽的用意何在，干脆他就称病在家，什么事情也不过问。
虽然司马懿蛰居在家，曹爽依然对他不放心，还曾经派人到司马懿家里去试探。而司马懿以高超的演技瞒过了曹爽，使得曹爽对司马懿失去了警惕。
正始十年（公元249年）正月，曹爽带着皇帝到高平陵去给曹睿扫墓的时候离开了洛阳城。而就在这个时候，老谋深算的司马懿突然之间发动了政变，他首先夺取了洛阳城的控制权。接着以太后的名义下令说曹爽等人谋逆，罢免了他们的职务。而这个时候，曹爽正在城外不远的地方。高平陵就在今天万安山下附近，距离洛阳城也就一二十公里而已。皇帝出行，肯定不会就一两个人，曹爽事实上也带着一支精锐部队。假如曹爽这时候带兵杀回洛阳城，也未必不能成功。当时他手下人劝他不如带着皇帝去许昌，另外召集兵马讨伐司马懿。不管是直接进兵洛阳也好，去许昌也罢，对于曹爽来说，最大的本钱就是皇帝在他手里。他当时最大的劣势就是不在首都。仅此而已。
就在这个时候，司马懿派人找到曹爽，对曹爽说，我只要权，不要钱，更不要命。而曹爽这个人外强中干，事实上听到司马懿发动政变以后，他就已经被吓破了胆！哪怕是反抗一下，就算反抗不成功，至少死得不那么难看。而曹爽却听信了司马懿的谎言，以为说只要自己交出权力，交出皇帝，至少还可以在洛阳城中做富家翁，过自己的太平日子。一个人也好，一支部队也好，最重要的气，没了气什么都没了。就这样，曹爽很轻易地就放弃了抵抗。