木牛流马是诸葛亮1800年前的一项发明,当今很多人都相信确有木牛流马之事,但是多年来全国各地复原木牛流马的工作,却毫无进展。关于木牛流马到底是何物,在学术界始终是个谜?
据史书记载,诸葛亮确实制造过木牛、流马。《三国志·诸葛亮传》记载:“亮复出祁山,以木牛运,粮尽退军……以流马运,据五丈原。”尽管没有《三国演义》描绘得那么神奇,但也可以从中看出诸葛亮以木牛、流马运粮的历史事实。
上述记载,尽管对木牛形象作了描绘,但是因为没有任何实物与图形存留后世,多年来,围绕着木牛、流马,人们作过许多猜测。《宋史》、《稗史类编》等认为,木牛、流马是经诸葛亮改进的独轮小车,其车形似牛似马。因蜀汉偏处西南一隅,马匹有限,这样,木牛流马便应运而生,发挥了很大的作用。
但是,清华机械工程教授林峰认为,独轮小车的原理十分简单,无须大书特书,诸葛亮的本领不至于如此平庸。三国时,利用齿轮制作机械已属常见,后世所推崇的木牛和流马,很有可能是最新款自动机械,二者同属一物,是一种具有牛的外形、马的步态的模型,无需借助人力或畜力,日行百里是家常便饭。