出身贵族的公孙瓒明明有一手好牌，为何败给袁绍，输得那么惨
公孙瓒出身贵族，仪表堂堂，威武雄壮，聪明有学识，可以说是一枚很有才气的帅哥。与刘备、刘德然一起曾就学于卢植。虽然，母亲低微的出身，一定程度上影响了公孙瓒的发展，但并没有阻挡公孙瓒初期的良好发展。可惜的是，他后来的所作所为，却葬送了自己的大好前程。
战功卓著，不断彰显正义
公孙瓒曾给太守刘其当过下属，相处得不错。后来刘其犯了法，被朝廷发配到交州。于是，公孙瓒就乔装打扮成普通士兵，一路上悄悄地护送刘其。途中，刘其被朝廷赦免释放了，公孙瓒就回到了驻地。公孙瓒的这一举动得到了人们的赏识，因此被荐举为孝廉，并被朝廷委任辽东属国的长史。
公孙瓒在关塞巡逻时，发现了数百名鲜卑族的骑兵，他说：“如不主动进攻，必将被杀。”于是，公孙瓒就率先冲入鲜卑骑兵中，奋力击杀，导致鲜卑骑兵被杀伤数十人，但自己一方的损失也超过了半数。从此以后，鲜卑人不敢轻易地进入关塞。为此，他被朝廷任命为涿县县令。
汉灵帝光和年间，公孙瓒率领三千骑兵去平定边章、韩遂的叛乱时，碰上渔阳人张纯鼓动着辽西乌桓的丘力居等造反作乱。于是，公孙瓒就果断地、勇猛地率军打击了张纯等叛贼，受到了朝廷的表彰，被晋升为骑都尉。随后，乌桓的贪至王见势头不好，就率众投降了公孙瓒。公孙瓒被封为都亭侯、中郎将。
188年，公孙瓒大战张纯、丘力居时，作战勇猛，深入追击，被丘力居的军队围困了二百多天，到了弹尽粮绝的境地，士兵也死伤一多半。此时，丘力居的军队也是缺吃的少喝的，战斗力非常低了，丘力居只好偷偷地撤围远走柳城。于是，公孙瓒得救了，获胜了。朝廷为此封公孙瓒为降虏校尉，兼领属国长史。
从此，乌恒人不敢再轻易进犯。与公孙瓒一起征战沙场的几十位马骑得好、箭射得好的人，都喜欢骑白马，作战时团结互助，因此他们自号“白马义从”。
191年，公孙瓒率领军队大战青州的黄巾军，杀的黄巾军丢盔卸甲，大败而逃。公孙瓒趁他们逃跑渡河到一半时，迅速出击，再次击败他们，杀死、俘虏数万人，并获取了很多财物。
于是，公孙瓒威震天下了。
德行不够，骄横傲慢
刘虞到幽州任军政长官后，不断派人到游牧民族中宣传利弊，鼓动、劝说他们帮助擒获叛贼张纯等人。丘力居等听说刘虞到了，就派遣使者与刘虞沟通、协商投降事宜。但是，公孙瓒知道了后，因害怕刘虞立功，就派人暗杀丘力居的使者，阻挠、破坏丘力居与刘虞的互联互通行为。
公孙瓒的堂弟在受袁术之命帮助孙坚时，被袁绍的军队打死了。袁绍就把渤海郡太守印交给了公孙瓒的另一个堂弟公孙范。结果，公孙范帮助公孙瓒攻取了青州、徐州。之后，公孙瓒不经朝廷允许，就擅自任命了冀州、青州、兖州的州牧（一州的最高长官）。
192年，袁绍为了洗雪耻辱，亲自率军迎战公孙瓒。袁绍命令他的大将麴义率领八百精兵为先锋，以强弩作掩护，伏击公孙瓒军。公孙瓒当时有三万精兵强将，根本没把袁绍放在眼里，命令军兵迎战。结果，公孙瓒的军队遭到了麴义致命的伏击，全军溃败，人人争相逃命。麴义斩杀了公孙瓒任命的冀州刺史严纲。公孙瓒企图稳住阵脚，率兵还击，又被打败了。于是，公孙瓒逃到蓟县县城的东南方向，另筑了一座小城自守。
193年，刘虞认为公孙瓒和袁绍之间连年的战争，对百姓造成了极大的伤害，就尽力劝说、约束公孙瓒。但是，公孙瓒不仅不听劝，反而变本加厉地掠夺、祸害百姓。于是，刘虞就率兵攻打公孙瓒，结果，刘虞大败后逃到了居庸县。公孙瓒攻破了居庸城，活捉了刘虞和他的妻子儿女。公孙瓒以刘虞与袁绍联合谋取帝位为由，把刘虞和他妻子儿女杀死在了蓟县。刘虞死了之后，公孙瓒占据了整个幽州，以一方霸主自居，骄横傲慢，不知怜恤百姓，多行小人之道。
前功尽弃，葬身祝融之腹
195年，刘虞的从事鲜于辅、齐周及骑都尉鲜于银等率幽州兵马为刘虞报仇，大败公孙瓒驻守渔阳的军队，并杀死了公孙瓒任命的太守邹丹。接着，乌桓峭王、鲜于辅、刘和（刘虞之子）与袁绍大将麴义合兵大败公孙瓒于鲍丘。
随之，代郡、广阳、上谷、右北平等地相继处置了公孙瓒任命的长官，并与鲜于辅、刘和合兵一处，攻打公孙瓒。屡战屡败的公孙瓒，逃回了易京，坚守不出。之后，公孙瓒让士兵靠着易河挖了十几条深而宽的战壕，并在战壕内堆筑起了高达五六丈的土丘，土丘上筑有营垒。公孙瓒与妻妾居住在高达十余丈的土丘上，囤积了很多给养的营垒里。同时，公孙瓒不再交往宾客，原本亲信的人，也都疏远了。
好像是要与世无争了，可他能做到吗？
198年，袁绍想跟公孙瓒和解，公孙瓒没有理会他，只是加强了战备。于是，袁绍出兵攻打公孙瓒。公孙瓒的守将被袁绍攻打、围困时，公孙瓒非但不救，却说：“救一人，那以后众人都会只等救兵而不肯力战。现在我不去救他们，他之后被围困的将士就会自我勉励。”
这样一来，他的将领或降或逃，导致袁绍很快攻到了他的堡垒前面。于是，万般无奈的公孙瓒派他的儿子公孙续向黑山（今河南浚县西北）黄巾军求救。
黑山的黄巾军还没到，公孙瓒就急不可耐地送密信给他的儿子公孙续，让他率兵为外应，到时候举火把为号，他从城内杀出，两相夹击袁绍。
袁绍截获了这封密信，就对公孙来了个将计就计。火把举起来了，公孙瓒杀出城了，却遭到了袁绍的伏击，公孙瓒大败，又退缩到堡垒内继续坚守。袁绍不想再给他机会了，就派士兵把地道挖到了公孙瓒的城楼下，并渐渐向中央的土丘靠近。公孙瓒发现了，已无良策应对，即使有，也已来不及了。他知道一切都结束了，于是引火自焚了……