他不死，曹操不会赤壁大败，周瑜孔明都不如他。
东汉末年是中国历史上群英荟萃的时期。从黄巾起义到三国归晋，不到一百年的历史诞生了无数智谋之士、熊虎之将，精彩纷呈。水镜先生曾说卧龙凤雏得一可安天下，刘备曾经同时拥有诸葛亮和庞统，但也仅仅是建立蜀汉政权而已。如果不是郭嘉英年早逝，也许曹操在赤壁之战后就一统江山了。
这么说绝不是夸张。赤壁大败后，曹操曾经当着文武的面大哭，说郭嘉若在，自己绝不会大败。用“哀哉奉孝、惜哉奉孝、痛哉奉孝”来形容自己对郭嘉的思念。可见在曹操心中，郭嘉的智谋水平高过其他谋士，能识破周瑜的计谋。
相比其他谋士，曹操对郭嘉多了一份期待。因为郭嘉在谋士中年龄最小，曹操是准备将后事相托的。在古代，托孤之臣都是忠诚与智慧兼具的，可见对郭嘉的认可。
或许是巧合吧，郭嘉在陪同曹操北征路上病死。差不多同一时间，刘备三顾茅庐，请诸葛亮出山。两位顶级谋士擦肩而过，否则一定会带来经典对决。
郭嘉不仅仅是一个临事献策的谋士。在同时代谋士中，他是唯一一个有整套理论的政治家。他对曹操和袁绍的个人修养、性格特点、行为方式、指挥能力等做了全方位对比，就是著名的“十胜十败论”。郭嘉的分析很具说服力，不但振作了曹军将士的斗志，也正式确立了自己在曹操智囊团中的核心地位。
十胜十败论，是关系事业成败兴衰的关键。今天读起来依然发人深省。这十胜是：“道胜”、“义胜”、“治胜”、“度胜”、“谋胜”、“德胜”、“仁胜”、“明胜”、“文胜”“武胜”。虽然不乏对曹操吹捧拔高的成分，但也说明郭嘉确实具备了一个政治家的谋略和胸怀，与其他谋士临场献计有本质区别。
赤壁之战前，庞统入曹营献连环计，后来证明这是对曹操大军的致命一击。曹营诸谋士中只有一人看出来了——徐庶。真是天不助曹啊，徐庶可是著名的“一言不发”，自己发现形势不好请命去西凉避祸了。徐庶之才未必高于郭嘉，徐庶能看出来，相信郭嘉也能看出来.
正史里，荀彧是曹操谋士之首，迎天子于许昌后，荀彧一般都是坐镇大本营，缺席了官渡、赤壁之战。曹操出征时，谋士群以荀攸领衔，郭嘉、程昱随同。张绣投降后，贾诩加入，依然是荀攸为首。曹操说“军师荀攸，自初佐臣，无征不从，前后克敌，皆攸之谋也。”
跟郭嘉最接近的是贾诩，这个人堪称鬼才，他的计谋不次于郭嘉和后来的司马懿，只是一贯阴损毒辣，一出手必伤人。出身西凉的他一开始辅佐董卓部将李傕和郭汜，在二人要散伙的紧急时刻叫停这种自取灭亡之道。然后设计大败吕布，一度占领长安，手握天子。后来去宛城帮着张绣大破曹操，竟然一战干掉了曹操的儿子、侄子和大将典韦。打出身价证明完自己后，又劝张绣在最合适的时间降了曹操。张绣安度余生，贾诩加盟曹操，也算有始有终。令人惊异的是，赤壁之战贾诩没有贡献。西凉马超勇不可当，又是贾诩献离间计，一举成功。贾诩一生，献计无数，是堪比西汉陈平的鬼才。
郭嘉跟这两位比，更大局观和临场判断。比如曹操攻打袁绍，担心江东孙策偷袭许昌，郭嘉竟然说孙策必死于小人之手。征刘备，担心袁绍偷袭许昌，郭嘉又说袁绍性格拖延，决心难下。远征二袁，又算中公孙康必然主动归附……这三件事，郭嘉的预言全部应验，简直神一样的判断！可惜，天妒英才，郭嘉身体稍微强壮一点、晚死一年就能赶上赤壁大战了。郭嘉、诸葛亮、周瑜之间的斗智，必然更加精彩。