自古以来,功臣名将就鲜有好下场。他们威名赫赫,立下过汗马功劳,却被当权者赐死。不少功臣名将手握重兵,对朝廷忠心耿耿,却因各种莫须有的罪名落得个“狡兔死走狗烹”的下场。说到这,就不得不提秦朝末年的著名将领蒙毅与蒙恬两人了。也许有人会有疑问,蒙毅、蒙恬手握重兵,为何不谋反,扶持太子扶苏,反而束手就擒,最后被小人害死呢?
秦始皇一统天下后,曾经派蒙恬带领三十万士兵北击匈奴,修筑长城。蒙恬也幸不辱命,数次大败匈奴,使得匈奴不敢来犯。秦始皇死后,胡亥、赵高、李斯三人伪造诏书,赐扶苏与蒙恬死罪,让其自杀。扶苏接到诏书后,立即自杀身亡。事实上,蒙恬早就觉得诏书有蹊跷,曾建议扶苏面见秦始皇后再做决定。结果扶苏没有听从蒙恬的话,自杀身亡了。
蒙恬不愿意自杀,就交出了自己的兵符,进入了阳周监狱,等待发落。没想到,胡亥派了杀手到了阳周监狱,杀死了蒙恬。
其实当时蒙恬手握重兵,如果不自行解除兵权,而是扶持太子扶苏的话,还是有希望改变局面的。那么蒙恬为什么没有这样做呢?据史书记载,蒙恬愿意带兵和扶苏一起回咸阳,只是扶苏明知道诏书可能有假,还是自杀了。在这种情况下,蒙恬如果带兵进入咸阳的话,就相当于起兵谋反了,这对蒙恬来说是一种莫大的耻辱。
事实上,秦军的战斗力是非常强悍的,毕竟六国未灭时,秦始皇依靠自己的军队,打得六国节节败退,不得不俯首称臣。如果当时蒙恬没有死,陈胜、吴广起义能不能成功还是一个未知数。