严光睡觉时，竟把腿压在光武帝的肚子上，光武帝是如何处置他的？
东汉著名隐士严光和汉光武帝的关系可不简单，两人既是同学，又是故友。皇帝乃万乘之躯，容不得任何人冒犯，可严光却能在睡觉的时候把腿压在光武帝的肚子上，大臣建议处死他，光武帝又是怎么做的呢？
这一件事，可不是什么民间野史传说，而是真有其事，据《后汉书·卷八十三·逸民列传第七十三》的记载：“因共偃卧，光以足加帝（光武帝刘秀）腹上。明日，太史奏客星犯御座甚急，帝笑曰：‘朕故人严子陵共卧尔’。”
这话什么意思呢？说的是有一次光武帝和严光共卧一榻（可别想歪了），熟睡的严光把脚压在光武帝的肚子上，这在古代是绝对要杀头的行为。果然第二天太史便奏告有客星冲犯了帝座，很厉害，这个客星指的就是严光，可光武帝只是笑着说：“朕的老朋友与朕睡在一起罢了”，对严光的犯颜之举丝毫不在意。
严光本姓庄，后人为避汉明帝刘庄讳而改其名，一名遵，字子陵，会稽余姚（今浙江余姚）人。《汉书》记载严光早年时“与光武同游学”，两人既是同学，又是故友，曾一起游历四方，拜访名士，在往来过程中结下了深厚的友谊。王莽改制，倒行逆施，绿林、赤眉起义揭竿而起，刘秀在家乡与兄长刘演响应起义，在逐鹿天下中消灭各方势力，于建武元年（25年）建立东汉王朝，刘秀便是东汉开国皇帝光武帝。
与刘秀竟逐天下恢复汉室的远大志向不同，严光无心出仕，而是淡泊名利，只求“小隐隐于野”。刘秀当上皇帝后，思贤念旧，想起故人严光，当苦于他飘忽不定而不知在何处，便下令按照严光的形貌画像，在全国各地寻访他，结果竟然真在齐地发现了一个披着羊裘在泽中垂钓的男子，光武帝怀疑那人就是严光，于是派遣使者备置安车、玄纁，经三聘方说服严光到洛阳。
作为东汉著名隐士，光武帝的旧友故人，严光的到来令刘秀非常高兴，东汉初立百废待兴，光武帝很想严光能留下来协助他治理天下，他亲自来到严光居住的馆舍，然“光卧不起，帝即其卧所，抚光腹曰：‘不可相助为理邪？’”（据《后汉书》）这句话的意思说光武帝来看严光，严光却没有出门迎接皇帝，而是躺在床上大睡，光武帝进了他的卧室，摸着严光的腹部说：“哎啊子陵，就不能帮朕做点事吗？”作为皇帝，刘秀如此屈尊求贤，足见他的气度非一般人可比，而严光呢，躺着就躺着，却让光武帝坐了好一会儿冷板凳，醒来后即开启对光武帝展开洗脑式的理论，他说：“过去唐尧那样显著的品德，巢父、许由那样的人听说要授给官职尚且去洗耳朵。读书人本各有志，何以要到强迫人家做官的地步？”这话意思再明白不过了，就是不想做官，要自由不要官位名利。
光武帝的脸上写满了失望，说到：“子陵，我竟然不能使你作出让步？”他兴冲冲的来，结果却带着满脸的失望回去。后来光武帝又强授其为谏议大夫，严光仍拒绝，最后索性离开洛阳，归隐富春山，一直到八十岁去世。
自古以来，皇帝与臣子之间的关系是最微妙的，皇帝贵为九五之尊，有着神圣不可冒犯的威严。在高度中央集权的古代，没有哪个臣民感冒犯圣颜，可严光却是个例外，作为一个无权无势的隐士，严光不慕富贵，不图名利的思想品格，确实震惊到了光武帝，他对森严等级制度的那种无视，几乎会让他失去性命，可素来以宽仁治天下的光武帝，却并没有加罪于严光，反而表露出对往昔故友之情的重视，充满着浓浓的人情味。
作为东汉王朝的开国皇帝，刘秀堪称是一代明君，他提倡“柔道”治国，改革官制，整饬吏治，精简结构，优待功臣；经济上，休养生息，发展经济；文化上，大兴儒学、推崇气节，开创古代历史上“风化最美、儒学最盛”（司马光、梁启超语）的“光武中兴”时代。刘秀与严光的这种交往关系，既是君臣，也是旧友、故交，但是两人并没有强调自己的身份，而是彼此尊重，这样的关系，在古代显得弥足珍贵，为后世所津津乐道。