接替严嵩的徐阶也不是善茬
1522年，徐阶同学参加明朝公务员考试，本来应该得第一名，结果在《申论》的阐述中，观点或许新颖，引起两位阅卷老师的矛盾，最后均了个第三名，被授以翰林院编修的职务。
当时，大明的天下，虽然是在嘉靖时期，但由于嘉靖同志忙，忙着炼丹，忙着修道，忙着祈天，忙着敬地。
所以说，明朝的事儿，基本上是由内阁大学士张璁说了算，张璁正扮演着嘉靖的“背锅侠”角色。
某一次，嘉靖帝听从了张璁的建议，准备要去掉孔子的封号并降低祭祀孔子的标准和仪式。朝中的所有大臣们，因惧怕首辅张璁而不敢多言。
只有徐阶，这个年轻的愣头青，敢于直接发表自己的真实意见，坚决反对这件事。为此，他还敢上疏反对。
自然，这份奏疏嘉靖也看不到，估计也不想看。于是，只能由首辅张璁代劳，结果，张首辅大人很生气，后果很严重。徐阶，很快被贬到地方任职，福建延平府推官就是他的最新职务。
基本上，气也撒了，人也贬了，按理说应该消停了。可是，小心眼的张璁还不解气，又在嘉靖皇帝面前狠狠地告了徐阶一状。这一次，一向精明无比的嘉靖皇帝，居然被他蒙蔽了，在柱子上刻下了八个大字——“徐阶小人，永不叙用”。
那段时间的徐阶，可以说是“背到家了”，处于人生的低谷。不仅被贬官流放，刚刚结婚六年的妻子，在留下两岁的孩子后也一病而亡了。
1534年，徐阶的人生终于触底反弹了，好运开始降临了。32岁时，他升任浙江学政。之后，再次升任江西按察副使。
1539年，在基层各地锻炼了8年后，徐阶先生终于又回到了北京任职，担任太子培训班的家庭老师。在这里，他还结交了几个朋友，也结交了几个敌人。
1543年，他升任了国子监祭酒，大致相当于今天的教育部副部长。许多的学生，都成为他今后崛起强大的人脉资源和后援力量。
1546年，徐阶升任了吏部侍郎，正式成为六阁成员。在担任吏部侍郎时，他一改过去吏部官员牛逼轰轰的架势，见到各地的入京官员时，仔细询问各地的吏治民情，甚至还有百姓疾苦，所以赢得了不错的口碑。之后，他又升为礼部尚书，成为正部级官员。
1547年，次辅严嵩和他儿子严世藩，联手设计陷害当时的首辅夏言。嘉靖皇帝赐死了夏言，成为大明第一个被皇帝处死的首辅。
在夏言被杀前，连平素与夏言关系一般的刑部尚书喻茂坚也看不下去了，站出来题夏言说了几句公道话，结果被嘉靖皇帝罚俸一年。可是，徐阶却始终一言不发，尽管他受到了夏言的莫大的提携和重用，尽管他知道夏言是冤枉的。
事实上，他明哲保身的原因，是知道严嵩要比张璁要厉害得多，他不能再犯以前的错误了。徐阶暗暗发誓:夏首辅，你安心上路吧。你的大仇，我一定会替你报！
当然啦！新首辅严嵩自然看不上徐阶，所以他再次被调到了翰林院清修，成了一枚闲棋。
徐阶起初还是比较有骨气的，不肯攀附于严嵩，从而使得自己处境一度十分危险。慢慢地，徐阶终于意识到，此时的严嵩在嘉靖那儿红得发紫，自己在这位政治厚黑学的高手面前，显得太稚嫩了。
必须赶紧掉头，不能以卵击石，于是他开始改变策略，事事处处顺着严嵩，从不与他争执，他说东，就往东；他说西，就往西。不仅如此，徐阶也积极向嘉靖帝靠拢，主动讨得嘉靖帝的喜欢，开始积极写青词。
功夫不负有心人，马屁没有白拍的。很快，徐阶就加了少保头衔，兼任文渊阁大学士，正式进入内阁。
之后，又加太子太师头衔，地位进一步提高，成为仅次于严嵩的次辅大臣。这样，蛰伏多年后，徐阶终于有了和严嵩掰手腕的机会和能力。
嘉靖四十一年(1562年)时，徐阶终于出手了！
他直接授意邹应龙告发严嵩父子，嘉靖皇帝下令，逮捕了严世蕃，但却没有收拾严嵩，只让他退休回家。终于！徐阶终于替夏言报了大仇，取代严嵩成为了内阁首辅。
徐阶继任首辅之后，开始大力革除严嵩的弊政，选拔任用正直有能力的官员，先后举荐高拱和张居正等人进入内阁。
可惜，这些人日后竟成为了徐阶一生的敌人，为徐阶挖好了大坑，就等他往里跳了。不过，这是后话，暂且不表。
嘉靖帝朱厚熜死后，徐阶代他起草遗诏，将大礼议中，因反对嘉靖皇帝而获罪的大臣们全部平反，同时还以嘉靖的名义狠狠地把嘉靖自己臭骂一顿，把遗诏搞得跟罪己诏似的，差点把嘉靖皇帝给气活了。
打发走了嘉靖皇帝后，徐阶马上要面临自己人生中最大的挑战。请看下一篇文章《高拱也不是省油的灯》
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