太平天国完人冯云山，冲锋猛将萧朝贵不早亡，后期内讧会避免吗？
洪秀全科举不中，通过修改上帝的故事，不经意间创立了上帝教，冯云山觉得凭上帝教能吸引农民参加，就坚持暗中宣扬，最终积累了原始的力量。杨秀清心眼多，想到天父附身掌握了话语权，萧朝贵学杨秀清用天兄附身分享了杨秀清的部分话语权。这样一个精神领袖（洪秀全），一个务实护法（冯云山），一个能干军师（杨秀清），一个能打猛将（萧朝贵），外加两个优秀后备（石达开和韦昌辉）。太平天国这开局领导层还算不错，可惜护发和猛将的早亡，为太平天国后期出现“力量失衡、争权内讧”埋下了隐患，可惜！
永安州,现名蒙山县（属梧州市），当时是广西腹地的一座弹丸小邑，四面万山环抱，中间只有一块小平原。1851年9月25日,太平军出奇制胜,毫不费力气就袭取了这座州城，算是太平军攻城略地拿下的第一个根据地，也成了太平天国的临时首都。太平军在这里屯驻达半年之久,进行了休整升级,补充了军需物资,扩大了兵员队伍。他们到达永安州时,能够作战的人员不到一万,到离开永安州突围北上时,战斗队伍已经超过了两万人。
金田起义时，义军虽已建号太平天国,但实际上并未设置政权机构,也未设官分职,只是初步建立了军事组织,设置了从军帅、将军到两司马的各级统兵人员,诸领袖也只称为主将。永安州封王和建立国家体制之后,太平天国政权才算初具规模。
同年12月17日，洪秀全下诏封立五王,明确以杨秀清为东王、萧朝贵为西王、冯云山为南王、韦昌辉为北王、石达开为翼王，并说明:以上所封诸王，均受东王节制。在国家体制上，太平天国与历代封建王朝虽有相同，也有明显不同之处。
首先是国家元首称王而不称帝，天王是宗教领袖与名义上的元首，并不具体处理国家的军政大事。东西南北四王均加军师的头衔，杨秀清以正军师的名义总揽大权，直接处理国政。这就形成一种虚君制，也可以叫做军师责任制，因为国家政事不由君主负责而由军师负责。封建王朝视国家为君主个人所有,因此臣民只避君主的讳，只有君主的亲戚才称为皇亲国戚。太平天国则视国家为首义六王所共有,因此，六王的名字都要避讳，六王的兄弟均称国宗，六王均得世袭王位。国家大事要由六王合议才能决定。这种合议制度比君主一人独断自然要好得多，这也是太平天国前期发展比较辉煌的原因之一。
初期的太平天国最值得一提的人物是冯云山，他为了顾全大局，加强团结，在六人领导集团中，自愿退让居于第四位。实际上，他和洪秀全同是上帝教的创始人，又是紫荆山根据地的建立者，论功劳并不低于洪秀全，在领导集团中居第二位完全是合情合理的。但是他看到杨秀清确有很强的领导能力，杨秀清与萧朝贵在紫荆山发展的队伍中又享有很高的威信，为了集中力量，对付强敌，他自愿以仅次于洪秀全的天父第三子的地位而退居杨、萧之下,受封为南王。
太平军占领永安州之后，清军尾追而至，四面被围。太平军除严了固守州城外,更在四郊筑垒据守。清军方面屡次派出间谍，混入州城进行破坏，但都未成功。后来，清军收买了太平军中的叛徒周锡能，要他行刺太平天国的诸领袖，并发动内应。杨秀清侦察到了这个阴谋，他并未直接揭破，借用天父下凡附身说话的办法当众指出，指出周锡能对太平天国不忠，吓得他惶恐认罪,被处死刑。通过处理这个叛徒，大大地提高了杨秀清天父下凡一事在群众中的威信。
1852年2月3日，太平天国颁行了天历。农民革命政权颁行自己的历法，这是史无前例的。天历为冯云山所创制，以366日为一年，单月31日,双月30日，年年不变。二十四个节气，也各有固定的日期。这个历法虽比较粗疏，仍须改进，但是革命政权能够不用封建王朝的正朔，推行自己的正朔，却很能振奋人心。1852年2月8日，正是太平天国壬子二年正月一日。天历从这一天起开始推行。
太平军在永安州被围日久，虽然粮食储备较多，但是因为受到清军封锁，油盐火药等物资都很缺乏。长期固守，陷于被动，迫使太平天国领导集团决心突围北上，进取中原。1852年4月3日，洪秀全降下《永安破围诏》，号召全军男女老幼拿起武器，同心放胆同杀妖魔。两天后，太平军乘雨突围，清军在后尾追。太平军在山高路险的途中设伏,围歼追兵,同时击毙了清军中的四个总兵,震慑了追兵。
太平军乘胜北上至桂林。因为城内清军尽力抵抗，围攻月余不下，于是撤围向湖南进军。路过全州时，冯云山被敌人的炮火击中,受重伤。辗转到达全州城北湘江上的蓑衣渡时，太平军又遭遇到清军伏兵袭击，船只辎重全部损失，被迫改道从陆路进军，在湖南道州一带休整了两三个月。
蓑衣渡一战的最不可弥补的损失就是冯云山因受伤后，未得到有效救治而殉国。洪秀全创立上帝教虽然在前，但是作为农民革命运动的太平天国，则是冯云山一手创建的。洪秀全是在紫荆山根据地已经建立之后，再次前来探访，冯云山毫不犹豫地尊他为教主。后来为了加强团结，冯云山又一再谦让,在位次上退居杨、萧之后。太平天国许多开国工作都是他做的,天历也是他创制的。他创业吃苦在前,在名位问题上却一再退后，这种谦让的美德使他成为太平天国的一代完人。参加革命较晚的太平天国军民并没有见过冯云山的面，但是辗转相传,大家都知道“前做事者，皆南王也!”因此常有对他深深怀念的人。
太平军在道州休整的时候，有些战士因怀念故乡，要求由永明经灌阳打回广西。在以农民为主的队伍中，出现这种怀念乡土的情绪是很正常的事。但是这种情绪却可能导致革命的半途而废与失败，此时，杨秀清执行了正确的战略，他坚持部队继续向北进军，打到中原去。他努力说服存在这种消极退守情绪的人，用他和萧朝贵的名义发布振奋人心的《奉天讨胡檄》，指责清廷无道，申明民族大义，号召全国人民参加革命，推翻满清，光复祖国。在这种义正词严的号召之下，湘南广大贫苦农民和早已流离失所的劳动者，纷纷参加革命。天地会的队伍本来也以反清为宗旨，所以他们也成群结队前来参加。初到道州时，他们兵力不及一万，不久就扩大到五万人以上。既然这些贫苦人民在清廷封建统治下饱尝了暴政的痛苦,当然愿意参加到这支以“推翻清廷，建立人间天国”为宗旨的革命队伍中。这次扩充队伍,就是太平天国历史上有名的湘南扩军，这里面杨秀清发挥的作用是比较大的。
由以上可知，冯云山最大的功绩在于立国，杨秀清最大的功绩在发展壮大太平天国，如果冯云山和萧朝贵不过早牺牲，太平天国后期的悲剧可能不会发生。
同年9月,休整后的太平军分批出发,北攻长沙。当太平军初到长沙城下时,长沙城防空虚,人心惶恐,本有一鼓作气攻下的可能。可惜进攻长沙的主帅西王萧朝贵亲临城下督战时,不幸被敌人的炮火击中,第二天即伤重牺牲,致使全军锐气受挫。敌人的援兵又不断到达,以致久攻不克。萧朝贵是太平军中有名的勇将,屡次担任先锋,为革命立下汗马功劳。他的牺牲,是继冯云山殉国之后革命事业的又一重大损失。长沙不能攻克,长期顿兵坚城之下是很危险的。杨秀清决定撤长沙之围,西渡湘江。同年12月3日，义军占领了洞庭湖边的益阳，益阳一带的船户纷纷参军。太平军得到了大量船只,就决定改由水路向北进军。全军十余万人分乘几千条船,在碧波万顷的洞庭湖上扬帆急驶。12月13日,就一举攻下洞庭湖口的咽喉要地——岳州。清廷提督博勒恭武弃城逃跑,后来被清廷处死。
当时清军各路追兵还在长沙附近徘徊，弄不清太平军的去向。而太平军已经放弃岳州,扬帆顺流而下,直扑汉阳和武昌去了。