在《红楼梦》里,贵为皇帝贵妃的贾元春回家省亲时,书中提到了她带入皇宫的婢女抱琴,这一次抱琴也跟着元春回家省亲,众人才又一次见面抱琴,已经多年未见。
贾家四姐妹元春、迎春、探春、惜春的贴身婢女分别叫抱琴、司棋、侍书、入画,合着“琴棋书画”这个成语。司棋、侍书、入画在书中都有描写,而抱琴却一笔带过,属于她的文字就一句话。
可是抱琴应该是最有故事的人,虽然她身处后宫之中,不再是贾府的奴婢,而是皇宫里的宫女,还是贵妃身边的贴心人。宰相家奴七品官,皇帝宠爱的贵妃身边的领头宫女最少也应该是个六品官。
而且世间的事都是近水楼台先得月,宫女多次接近皇上,就有机会得到皇帝的宠幸成为妃子。就如汉成帝的卫婕仪李平,就是班婕仪的宫女,居然最后和主子平起平坐。
而陈后主的宠妃张丽华,也是贫苦出身,本来是孔贵嫔的宫女,因为容华绝代成为陈后主的贵妃,生的儿子当了太子,张丽华执掌六宫,比她原来的主子孔贵嫔更有地位。
就连元春自己,本来入宫也不是妃子,本是因才德被选为女史,后来被皇上看中成为妃子。抱琴在元春身边,见皇帝的机会很多,她也是有机会成为妃子的。
可是抱琴却没有这样的福气,皇帝看不上抱琴,抱琴一辈子只是宫女,这应该是抱琴相貌不漂亮,也不聪慧,更无心机和志向。
但是贵妃身边的宫女也会有好运的,比如说贵妃指婚,把她嫁给官宦人家当正室夫人,或者嫁一个有前途的侍卫,一夫一妻过日子。但是元春没有给抱琴指婚,抱琴一辈子在皇宫里待着,直到红颜老去。
元春回家省亲时,已经入宫十几年,是个中年妇人了,抱琴应该和元春差不多年纪,也是中年妇人了,不可能再嫁人了。抱琴跟孝庄太后身边的宫女苏麻喇姑一样,要在皇宫里伺候主子一辈子,不会有自己的婚姻与家庭。
和抱琴一起长大的贾府婢女,早已配了小厮嫁了人,生了孩子,成为坠儿的娘、五儿的娘,而抱琴在宫里孤独终老,不会体会到婚姻和生儿育女的快乐。
抱琴也没有苏麻喇姑的福气,因为元春没有当太后,也没有活到长寿,元春中年崩逝,抱琴在宫里将会过什么日子,《红楼梦》里没有提,反正抱琴不会回到荣国府了。
一个人幸福不幸福,要看从哪方面说。从荣华富贵来说,抱琴自然比荣国府里的奴婢们强得多,可是从个人生活来说,抱琴未必幸福。终生没有婚姻并不是她自己选择的,而是被迫无奈。坠儿的娘、五儿的娘不会羡慕抱琴,因为她们拥有世俗中的快乐。
在惜春要出家时,王夫人问惜春身边的婢女,哪一个愿意和惜春一起出家,以后不能说亲嫁人,结果惜春身边的婢女没有一个愿意,只说让太太指派吧。由此看来,荣国府里的婢女还是想嫁人生子的。
抱琴的一生就在皇宫里度过,无夫无子,其实本来当女史的元春也要过这种日子,只是元春幸运,皇帝爱上端庄美丽的她,让她当了妃子。而抱琴没有被皇帝看上,要当一辈子宫女。