侍中是什么时候出现的？侍中在汉朝有怎样的作用？
汉武帝为一代雄主，当政期间对行政机构进行了很大的创制。感兴趣的读者和我爱历史网小编一起来看看吧!
这种创制有两条主线，一是对政府首脑丞相权力的极大压缩，将丞相具有的参政，议政，决策的权力，以及人事任命权进行大幅度压缩，将丞相的职权压缩为一个政策执行结构，办事机构，二是伴随着丞相权力的大幅度缩减，是皇权的大幅度收权，成为实际上的政府行政首脑，特征是将加官，散官制度化，其中最核心的标志是成立尚书台，所谓，总典纲纪，无所不统，成为实际上的决策，监察机关，权重超过了丞相，此即为中朝制度。
侍中和尚书本是少府(掌管皇家财政，生活事物)的属官，这两个官职是皇权收缩，相权压缩的产物。在与匈奴的战争中卫青，霍去病，均任侍中之职，也可以看出此官权重之大，是国家重大决策的参与人。
汉武帝中朝制度发生的背景
汉开国直至武帝朝，丞相为百官之长，与太尉，御史大夫合称三公。太尉掌国家军事，此职并不常设立，御史大夫是辅助丞相监察百官和皇室的官员，是副宰相。丞相此职主管国家一切行政，所谓，
掌丞天子，助理万机
。具体而言，凡国事百官必须先上报丞相，由丞相组织官员商议之后，以丞相的名义上报皇帝批准，这可以看出宰相有参政，议政之权。重大的人事任命，需要由宰相主持廷议，在上报皇帝，这可以看出丞相有重大的人事任命有建议权，实际上还有任命权。再者，皇帝的诏书必先下达宰相方能实行，同时宰相还有封驳之权，驳回皇帝的诏令。对于属员宰相还有先斩后奏之权，以上种种，可以看出实际上宰相是政府行政的首脑，皇帝是国家的领袖和法理的代表。
上曰：“苟各有主者，而君所主者何事也?”平谢曰：“陛下不知其驽下，使待罪宰相。宰相者，上佐天子，理阴阳，顺四时;下遂万物之宜;外镇抚四夷诸侯;内亲附百姓，使卿大夫各得任其职焉。
从汉文帝与宰相陈平关于宰相之职权的对话，可以看得很清楚，宰相对外要镇抚四夷诸侯，这说明要管理军事擘画，于内则亲民爱民，使民相安，这是掌管内政，对下属则是使百官各司其职，这是管理官员。
丞相权重如此之中，主要还是与西汉开国功臣集团出任宰相有关。
依照次序西汉到武帝朝的宰相有萧何，曹参，樊哙，吕产，王陵，陈平，周勃，灌婴，申屠嘉等等。这些宰相既是开国功臣，又是封国之主，因而权重，威望可想而知。
所以，不仅地位高贵，而且权重犹大。正是因为宰相有如此大的权重，才让想有所作为的汉武帝不得不进行抑制。
汉武帝抑制宰相职权
汉武帝对宰相权力进行抑制主要有两重手段，
一是将丞相之权逐渐由功臣集团的后代向平民底层的儒生进行转变，二是以生杀予夺的权力对宰相进行打压，以至于出现无人敢为相的局面。
丞相田蚡去职后，要么才具平庸，要么是毫无根基的底层平民出身。比如，才具平平的薛泽，以汉武帝之识人之明，岂能用平庸之辈，不过是有意为之。当然，丞相权力大幅度下滑是在任命海边喂猪出生的儒生公孙弘之时。
这种以贤良文学得官，毫无背景与社会地位的丞相，其权力完全来源于汉武帝的信任，自然只能以汉武帝的意志为宗旨，百官之长的丞相没有独立意志，也就意味着丞相参政，议政，决策，人事任命权的大幅度的被褫夺，后继的丞相在想从皇帝手中拿回已经被剥夺的权力，再无可能。
公孙弘以后的丞相也渐渐成为皇帝决策错误后的替罪羊，因此，丞相成了高危行业。
初，贺引拜为丞相，不受印绶，顿首涕泣，曰：“臣本边鄙，以鞍马骑射为官，材诚不任宰相。”上与左右见贺悲哀，感动下泣，曰：“扶起丞相。”
贺不肯起，上乃起云，贺不得已拜
。出，左右问其故，贺曰：“主上贤明，臣不足以称，恐负重责，从是殆矣。”
汉书记载，公孙贺被汉武帝任命为丞相，竟然不敢接受，接受位极人臣的丞相之位按道理说应该是趋之若鹜，原因何在?翻翻历史书，可以找出明确的答案，公孙弘以后的丞相有且仅有一人石庆善终，其余要么下狱死于非命，要么自杀，公孙贺本人后来也是被杀。与丞相权力被打压和被杀的是是丞相属下诸曹的废弃，在一轮轮的被抑制之后，丞相从百官之长，沦为了皇权手下的办事机构，在不复开国丞相之风光了。
皇帝收权，中朝制度建立
何为中朝?中朝也就是内廷，这与丞相所辖的外朝相对应。
汉朝为三公九卿制，三公以下，与皇帝关系最为密切的是郎中令之职。此职的是负责皇宫保卫，主官皇帝生活的官，直接对皇帝负责。相当于皇帝禁军统领和生活总管。郎中令的属下有大夫、郎、谒者，等职，主要是皇帝文学，政治，生活方面的侍从。这些人虽然没有在政府中任职，但是是皇帝的亲从，类似于大秘，因此皇帝国事多向这些人咨询。汉武帝也通过举贤良文学，招揽了一批人才，以作咨询，这些人很多都青史留名，如庄助、朱买臣、司马相如、主父偃、东方朔、等人。
这些皇帝的亲从不仅是皇帝问计的对象，也是皇帝制衡以丞相为代表的政府的反对派，体现皇帝的意志。比如，就征讨闽越的问题，皇帝就让庄助与丞相田蚡为代表的官员辩论，以确定国策。这这一节可以看出，这些侍从，不仅参政，议政，甚至深深的影响政府决策，是皇帝推行自身主张，抑制丞相的代表。后来丞相权力进一步削弱，汉武帝就通过加官重建权力中心，这些加官有侍中(有此加官可以出入宫禁)、左右曹、诸吏、散骑、中常侍。将军，列侯尚书都可以获得以上加官。由于这些人都跟随汉武帝左右，是参赞国家机要的人物，因此地位显要，这实际上取代了丞相参政，议政，决策的权力。
中朝制度确立的标志就是设立中书，尚书官署。
为什么这样说?这要看，中书，尚书的职能。从汉武帝对尚书台制度的权力设定可以看出，
一是官员的奏疏可以不经外朝通过尚书台直达内廷，并由皇帝与尚书决策，下发丞相执行，二是皇帝的旨意不在经过御史，而是经过尚书发丞相执行。
也就是说，丞相完全沦为了一个执行机构，而此时尚书台的编制不断扩大，成为了一个下辖四尚书分曹办事的机构，首长为尚书令，分别负责，民政，财政，外交，监察等权力的正式机构。这也就标志着丞相权力彻底跌入谷底。
结语
因此，汉武帝设置中朝制度，本质上就是收丞相之权。而通过建立中朝制度形成了兼具决策，参政，议政，以至于设置代替丞相行政的尚书台。在这期间，侍中，尚书又从少府属官而走向政府机关的前台，使威高权重的丞相彻底的沦为了一个不在参政，议政，决策，掌握重大人事任命权的执行机构，丞相权力得到了大幅度的抑制。
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