陆游和秦桧的矛盾
秦桧不但是所有大宋子民的公敌，还是陆游的“私敌”。于公于私，陆游和秦桧都有不共戴天的仇恨。那么，陆游跟秦桧的仇恨到底有什么渊源呢？
首先陆家从陆游的父亲陆宰、叔父陆宲开始，都是坚定不移的主战派，也都是因为跟主和派发生冲突才被罢官的，父亲兄弟俩被罢官后一直只能在老家闲居，再也没有复出过。在陆宰的好朋友里面，很多都是秦桧的死敌，例如宋代的名臣李光，因为不附和秦桧的和议被罢官，跟陆宰来往密切，常常跟陆宰“剧谈终日”，一聊就是一整天。
李光每次提到秦桧，都咬牙切齿地称他为“咸阳”。为什么会把“秦桧”叫做“咸阳”呢？咸阳曾经是秦朝的都城，而秦朝是以“暴政”闻名的，秦桧正好又姓“秦”，所以李光是把秦桧当作“暴秦”的，他曾经在朝廷上当着秦桧的面痛骂他卖国求荣。李光被贬到藤州（今广西藤县）的时候，陆宰还一直赶到诸暨，专程去送他。这就是摆明了和秦桧过不去了。
除了家族的仇恨之外，陆游的老师也是秦桧的仇人。他的老师就是宋朝最大的诗派——江西诗派的传人曾几，曾几是青年陆游最为崇拜的偶像之一。曾几不但是诗人，而且和他的哥哥曾开一样都是有名的爱国志士。
据说有一次，秦桧和曾开在一起聊天，曾开就故意问秦桧：“丞相觉得宋朝和金国之间应该是什么关系啊？”秦桧当时正在积极地主张绍兴和议，他可能一时没有听出曾开问题里面带的“刺儿”，就漫不经心地回答了一句：“本朝和金的关系，那就相当于高丽和本朝的关系一样啊。”
当时宋朝跟位于朝鲜半岛的高丽国的关系是朝贡关系：高丽向宋朝称臣，每年要派使臣向宋朝进贡。秦桧这样的回答，就说明在他心里，大宋王朝向金国称臣也是理所当然的了。曾开一听，不禁勃然大怒：“丞相的任务，应该是帮助陛下富国强兵，怎么能奴颜婢膝到这个地步呢？我曾开可不敢听从你的教诲！”说完，拂袖而去。
这样一来，曾开就把秦桧彻底得罪了。曾开的弟弟曾几也是坚决反对秦桧的和议政策的，所以兄弟俩一起丢了官。这件事当时在朝廷影响很大，陆游通过这件事，也更加崇拜曾几。曾几被罢官后，曾经到山阴来拜访陆游的父亲陆宰[据于北山《陆游年谱》，陆游从曾几游始于绍兴十二年（公元1142年）。
当时陆游已经十八岁，看到自己崇拜的偶像居然从天而降，高兴得不得了，当即就拜曾几为师。他对这位老师非常尊重，陆游写诗的名声，一开始主要还是靠曾几宣传出去的。因为曾几在当时诗坛的地位很高，被他赞不绝口的人，名气很快就能传扬开去。除了写诗之外，陆游的爱国思想也深受曾几的影响，他每次去拜见老师的时候，听到的都是曾几的“忧国之言”，他说老师一家百来口人，却从来没有担忧过自己家里的私事，操心的都是国家的命运。
他还只有十六岁（公元1140年）的时候，就第一次来到当时的都城临安，进军考场。不过因为年纪还轻，陆游倒也没有志在必得的想法，这次考试只能算是他的一次热身。第二次来临安考试，是在三年后，陆游十九岁（公元1143年），已经是小有名气的青年诗人，但结果仍然是名落孙山。
这两次都没考中的原因是什么呢？并非陆游才学不够。他之所以连续两次失败，其中有一个很重要的原因：那就是他的家族都是出了名的秦桧的反对派。尤其是陆游本人，在他十七岁那年，也就是绍兴十一年（公元1141年）的时候，岳飞被秦桧杀害，宋金签订绍兴和议。
这件事对陆游的震撼非常大，他后来还写过很多诗文对岳飞的死表示痛惜。从此以后，反对投降求和就逐渐成了陆游诗篇当中最重要的主题之一，在这些诗篇里面他从来没隐藏过对秦桧的愤恨。这样一来，他自然也成了秦桧痛恨的仇人。陆游一辈子的理想就是抗金北伐，秦桧一心一意就想着投降金国，卖国求荣。想想看：朝廷大权是由秦桧把持的，主考官即便不是秦桧的一丘之貉，也大多不敢得罪他，像陆游这样不“识趣”的学生怎么可能通过考试呢？
这两次的失败还不足以彻底打败陆游，毕竟那时候他还很年轻。所以，他第三次向秦桧的权威发起挑战就到了十年之后，这一年陆游已二十九岁。十年后，也就是绍兴二十三年（公元1153年），陆游再次来到临安。十年期间陆游经历了很多的家庭变故：结婚、离婚、再结婚、生子等等。其中对他影响最大的一次变故还是父亲陆宰的去世。按规矩，父亲去世，儿子必须在家守孝，守孝期间是不能参加科考的。
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