红山文化因首次发现于赤峰红山而得名。它以希拉沐沦河、老哈河流域为中心,分布面积达20万平方公里,距今五六千年左右,延续时间达两千年之久。红山文化的社会形态处于母系氏族社会的全盛时期,主要社会结构是以女性血缘为纽带的部落集团。经济形态以农业为主,兼以牧、渔、猎并存。
它的遗存以独具特征的彩陶与之字形纹陶器并存,且兼有细石器的新石器时代文化。红山文化是中原仰韶文化和北方草原文化在西辽河流域相碰撞而产生的富有生机和活力的优秀文化,内涵十分丰富,手工业达到了很高的阶段,形成了极具特色的陶器和高度发展的制玉工艺。
到目前为止,红山文化的玉器已出土近百件之多,其中玉猪道龙,周身卷曲,吻部高昂,毛发飘举,极富动感,是红山文化玉器的代表作。因赤峰境内多有龙表出土,故赤峰被称为龙的故乡,红山文化的先民应为龙的传人。