西汉为打通“丝绸之路”作出哪些努力？
丝绸之路是我国古代连接亚洲、非洲和欧洲的古代路上商业贸易路线。可分为陆上丝绸之路和海上丝绸之路。陆上丝绸之路起源于西汉都长安城。
丝绸之路的开创者是西汉时伟大的探险家张骞，他向西汉政府提出出使西域，历经13年，足迹遍及天山南北和中亚、西亚各地，是中原去西域诸国的第一人。
丝绸之路的开辟有其偶然性。当时间回归到西汉武帝时期，当时的西汉政府正在准备着一场对抗匈奴的战争。偶然间，汉武帝从一个匈奴俘虏口中获知匈奴国还有一个死敌大月氏。
原来大月氏的国王被匈奴单于杀死了，两国结下深仇大恨。汉武帝由此联想到一个抗击匈奴的办法，那就是联合大月氏，夹击匈奴，以其“断匈右臂”。于是，汉武帝决定派遣使者出使大月氏。
张骞得知消息后，毛遂自荐，成功获得出使西域的机会。然而张骞历经千辛万苦到达大月氏时，大月氏早已放下旧恨，过起安稳的生活，不愿再卷入战争当中。无奈，张骞只得返回西汉。
虽然联合大月氏夹击匈奴的计划失败，但多年来在西域的所见所闻张骞都记在心中，他为西汉政府带来第一手的西域资料，弥足珍贵。张骞的目光不仅仅局限于对匈奴的问题，他建议汉武帝同时开拓西南，打通前往印度的通道，为西汉全面打开通往西方的大门。
就这样，从长安到费尔干纳，到药杀水，到咸海，到印度，甚至一直远到伊朗和罗马，都曾留下张骞的足迹，他为汉武帝描绘了一份壮美的蓝图。“广地万里，重九译，致殊俗，威德遍于四海”。
公元前121年，西汉军队同匈奴在河西地区发生战争，西汉获得重大胜利，这场战争后，西汉完全占据了河西走廊地区，彻底打通了前往西域的道路。两年后，张骞第二次出使西域，这次出使标志着西汉同西域各国正式确立了外交关系，丝绸之路正式开通。
著名史学家司马迁将张骞出使西域称之为“凿空西域”，凿空即开通大道之意，足以见西汉在丝绸之路的发展上起着非常重要的作用。自此之后，得益于西汉政府开放的外交政策，成千上万的汉朝人民沿着张骞的道路蜂拥而至，前往西域。
但是，西域各国并未完全摆脱匈奴的控制，楼兰、车师等国在匈奴的策动下，经常劫掠西汉派往西域的使臣和商队。为保证西域通道的安全，西汉政府派精兵良将，先后击破楼兰、车师，攻破大宛都城，为此，西汉政府付出巨大代价。
虽然，在汉武帝晚期的执政时期，因为连年的战争，加之经营西域需要巨大开支，汉武帝中止了继续开拓西域的伟大战略，但丝绸之路并没有因此中断。
汉宣帝神爵二年（前60年），匈奴日逐王先贤掸率众投降，西汉政府取得了对匈奴战争的最终胜利，在西域设置了西域都护府，从此新疆地区成为中国不可分割的一部分。
西汉政府在西域设置常驻官员，派士卒屯田，设校尉统领保护，使汉族同新疆少数民族交往更加密切。经过西汉政府的不懈努力，丝绸之路这条东西方交流之路开始进入繁荣时代。
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丝绸之路的出现，是西汉王朝经营西域，尤其是打击突厥的连带成果。其重要的努力主要体现在一系列的战争（以及辅之进行的出使西域活动），大致上可以梳理出一个脉络，仅供参考：
（霍去病墓前的马踏匈奴石像）
1、汉武帝时代，随着国力的增强，对待长期骚扰中国西北的突厥开始采取强力压制政策。公元前133年，汉军在马邑附近准备诱击匈奴，虽然后来因为情报泄露而未果，但是从此开启了汉王朝征讨匈奴的历史。
2、在汉王朝征讨匈奴的多次战争中，最主要的有三场大战役。第一次发生于公元前127年，卫青率汉军由云中迂回进攻，击败匈奴白羊王、楼烦王，收复河南失地，建立朔方郡。
3、第二次发生于公元前121年，霍去病兵出陇西，斩杀匈奴逾万人。同年匈奴内乱，浑邪王杀休屠王，率众归降。此后，汉王朝置河西四郡（武威、酒泉、张掖、敦煌），开辟了通向西域的河西走廊。
4、第三次，公元前119年，卫青、霍去病率军深入漠北，大破匈奴，匈奴从此元气大伤。
5、公元前108年，汉军击败依附匈奴的楼兰、姑师。
6、公元前104年，李广利率军击败大宛。
至此，匈奴在西域无从立足，而汉王朝牢牢控制了通往西方的通道，东西方物产、文化交流的大动脉丝绸之路就此呈现。