为什么称银元为“大洋”？
历史上，中国把银作货币使用时间很久，但是那时使用的银都是碎银或银锭。
15世纪，欧洲国家出现银元，大约在明神宗年间，也就是公元1573～1620年间，西班牙银元流入我国东南沿海一带，后来墨西哥银元（鹰洋）、英国银元（站人）、日本银元、美国银元、法国银元先后流入我国。
因为当时民间把泊来之品都以“洋”称，也因银元相对铜钱为“大”，故把外来的这些银元称“大洋”。
外国银元的大量流入，对中国货币市场形成冲击，为了抗击外来银元，清朝在乾隆五十八（1793）年给西藏首次铸造“乾隆宝藏”银元；
道光年间，台湾等地也曾仿制外国银元，而量都不大。
清光绪十六（1890）年，清廷正式铸造银元“光绪通宝”（即“龙洋），各省纷起效尤；
清朝被推翻，孙中山铸造“开国纪念币”银元；民国三年，又铸造“袁大头”银元。
不过，民间仍称本国铸造的这些银元为“大洋”。