接待国家元首为何要鸣礼炮？礼炮21响是什么意思？
礼炮，是举行隆重典礼或欢迎贵宾表示敬礼时所放的炮。鸣放礼炮传达的是一种敬意。目前也有电子礼炮出现，用于民间庆典活动，结婚迎接新娘等，由于电子礼炮耐用、环保、可循环使用，也可以等优势，是普遍被人们接受。
礼炮在国家庆祝大典上可增添一种隆重的气氛。
礼炮仪式起源于德国中世纪。当时在奥格斯堡城为了隆重地迎接一位从前线凯旋的皇帝，决定鸣礼炮100响。但负责鸣炮的军官数到后来数糊涂了，鸣了101响。鸣礼炮101响的传统就沿袭下来了。
鸣礼炮起源于英国。据说400多年前英国海军用的是火炮，当舰船进入另一国港口之前，或在公海与外国舰船相遇时，便自动放空炮，以示无敌意；对方也相应以鸣炮回敬。久而久之，鸣炮便成了国际通例，成为盛大庆典和隆重的迎宾仪式上经常应用的一种礼节和礼遇。
以前最大的战舰只装有大炮二十一门，全部鸣放作为对国家元首的礼遇，1875年美国对总统和国旗首次正式采用这一礼仪。此外，还有鸣炮十九、十七、十五、十三响的，以贵宾身份高低而不同。当时远洋航行忌讳双数，鸣炮过去只采用单数，现在也有鸣放双数的。
举行盛大庆典鸣礼炮，各国不尽相同。英国的君主诞辰等鸣六十二响，议会开幕和闭幕鸣四十一响。美国国庆日全国各驻军营地鸣炮五十响。表示每州鸣一响。
1949年10月1日新中国宣布成立时，正值中国共产党建党二十八周年，所以五十四门大炮齐鸣二十八响。
我国开国大典时用54门大炮,齐放28响,表示当时第一届政协有45个政治单位和9个方面的特约代表,共54个方面的人士。28响则是建国时正值中国共产党成立28周年。
在外交方面，礼炮是每遇贵宾到来，鸣放礼炮表示敬意，是国际上惯用的外交礼节。按国际惯例：鸣放21响是欢迎国家元首，这是最高礼遇；鸣放19响政府首脑。鸣放17响、15响等，是欢迎更低一级的外宾。鸣放礼炮都是单数。