诸葛亮出生在汉光和四年(181年)琅邪县杨度县的一个官宦家庭。诸葛家族是郎燮贵族家族,诸葛亮的祖先诸葛丰在西汉做过校尉,诸葛亮的父亲诸葛珏在东汉末年在泰山做过县官。
诸葛亮母亲张3岁去世,诸葛亮8岁丧父。他和弟弟诸葛均一起跟随被袁术任命为张羽太守的叔叔诸葛玄到张羽任职。东汉朝廷派朱浩代替诸葛玄,诸葛玄去了荆州刘表。
建安二年(197),诸葛玄去世时,诸葛亮正在隆中种田。他平日经常读《傅亮之歌》,还经常拿自己和管仲、乐毅相提并论。当时人们对他不屑一顾。只有他的朋友徐叔和崔相信他的才能。
诸葛亮结交了襄阳名士、庞德公、黄等。黄有一次对诸葛亮说,“听说你要择妻。我家有个丑姑娘,黄头发,黑皮肤,但才华能比得上你。”诸葛亮答应了这门亲事,娶了她。当时人们以此为戏言取乐,村里甚至闹出一句谚语:“不要为孔明择妻,为阿城得丑女”,但也有一种说法是,黄月英本人极其美丽,因此受到村里其他女青年的羡慕,丑化其容貌。