关羽的政治信仰是和刘备一起“灭贼兴汉”。所谓“贼”,一般是指东汉末年支持谋反的各路权贵人物,也确实指董卓、曹操等超级军阀,有实力控制皇族、瓦解朝纲的权臣。
200年前,刘备被曹操打败,逃亡。他的生死不明。关羽和夏都被刘备抓住了,刘备负责守卫刘备老巢徐州的两个据点夏坯和小沛。夏被(或不屈或曹操拒绝让他投降)杀死,关羽在他的驻军城市。为了挽救刘备的家庭,关羽表示愿意归顺,向曹操投降。
此前,关羽的忠勇早已赢得了人们的赞誉。曹操得到关羽后,也对他格外尊重。曹操明白,关羽投降是不得已而为之,并不是有意向自己低头。所以我一心要用善举感动关羽,让他全心全意为自己服务。但关羽通过张辽告诉曹操,他不会背叛刘备。只要刘备活着,他就必须找到回家的路。对曹操的恩情自然会有立功的回报。
后来关羽在关键时刻真的打破了袁绍千军万马的铁阵,勇敢地当面斩杀了袁绍阵营中的全军大将阎良,为曹操解决了白马之围,为官渡之战对曹操扭转劣势、击败袁绍奠定了基础。然后在接下来的战斗中,关羽等兵与曹操一起进攻,打败了袁绍的另一支军队,而他的全军大将文丑死在乱军中(有人认为是关羽之手)。
正是这一仗,关羽得知了刘备的下落。战斗结束回到营地后,关羽立刻“封了金”,带着刘备的家人出发去找刘备。曹操手下有人主张追杀,曹操决定不追了,就放了。
1800多年后,很多后人一直对曹操难缠关羽感到不解。其实原因不外乎这么几个。
第一,曹操在关羽心中一直是贼。以忠义自勉的关羽根本不想和他相处,他也不想和曹操相处。
第二,刘备和关羽等人有政治生死。曹操一直是关羽等人振兴汉朝的障碍。
第三,刘备给了关羽生死之爱。关键时刻,他托付了自己的生命,妻子和孩子。尤其是后来,荆州的安危就托付给了对方,可见两人的铁兄弟关系。
曹操对关羽的赏赐包括金钱、官衔、美女、美马(如《演义》中的红马)以及频繁的宴饮,这些在别人看来或许很难得,但在关羽看来,都不过是身外之物。而且曹操的这些散兵游勇,与曹操的个人利益关系不大,更谈不上什么息息相关,背后隐藏着明显的功利目的。
第四,刘备和关“同床共枕”,平等交流。曹操的安息之地戒备森严,平时铁面无私,只由曹操手下的将领(典韦、储旭等)把守。).曹操枕头下还有一把利剑。即使在梦中,如果他有所警觉,有所怀疑,就会立刻乱杀(所谓梦杀),任何人都无法靠近。
关羽作为将军,也是大义军刘备的朋友。曹操只会对他更加警惕,隔离措施只会更加严格,让关无法靠近。比起刘备与关羽的交心、患难与共,曹操的风度实在入不了关羽的法眼。
五、曹操虽然给了关羽很多表面上的赏赐,但对关羽的核心利益无动于衷。早在两年前(公元198年),刘备配合曹操灭吕布的时候,吕布的军队就被打败了。按照当时争霸的规则,吕布手下的将领和幕僚除了允许投降留下的,一律处死。
其中吕布不准处死,高顺、陈宫也被处死,宋宪、许巍等人投奔前线被留用,张辽表示投降臣服。吕布的其他关键人物也根据曹操等人的意愿被处决或以其他方式处罚。这些人的家属或杀或卖或在军队里当奴隶,任其处置。
关羽得知吕布手下有一个叫秦的骨干,他的妻子很漂亮(也许还聪明贤惠),便请求曹操照顾,让他接受作家的房间。曹操满口答应,但见到秦桧的妻子后,气得难以割舍自己想要的东西。
曹操不顾自己的承诺和关羽的感受,干脆食言,据为己有。曹操一见美女就忘了将军,这让关羽对曹操真是心疼。所以曹操的其他恩惠和赏赐,无论多少,都只是抓靴搔痒,很难再打动关羽。