由于秦末农民战争和四年楚汉之争,社会动荡,经济遭到严重破坏,导致西汉初期社会经济非常贫困。据史书记载,老百姓在田里不能生产,到处闹饥荒,人吃人,死了一半以上。
当时连皇帝都不能坐四匹纯马车,将军们只能坐牛车。面对这种情况,汉高祖刘邦采取宽松的休养生息政策,复员军人回家乡,免除徭役,重农抑商,恢复破败的社会经济,统治天下。迫切需要稳定封建统治秩序,恢复和发展君主专制社会和经济。
秦末农民战争,又称秦末农民起义,是中国大陆对秦末的称谓,也是中国历史上第一次全国性的农民起义。
秦始皇统治时期,大规模修建宫殿、陵墓以及长城、赤道,动用了大量的人力、财力抗击匈奴和南越,大大增加了百姓的徭役和赋税负担。同时还制定了严刑峻法,让人轻易触犯刑法。
楚汉之战,又称楚汉之战、楚汉争霸、楚汉之争、楚汉之战,是汉元年(公元前206年)八月至汉五年(公元前202年)十二月,西楚霸王项羽与汉王刘邦为争夺政权而进行的一场大规模战争。
汉高祖死后,经过一段时间的动乱,汉室爆发了朱与吕的叛乱。宰相、邱、朱、等宗室大臣对朱进行统治,立为帝,史称汉文帝,国家大事逐渐稳定。后来汉高祖刘启即位,汉高祖和后来的汉文帝、汉景帝,吸取秦朝的教训,采取放宽赋税、与民同乐的措施,减轻农民徭役和劳役负担,致力于恢复农业生产,稳定封建统治秩序,重视发展农业生产。
文景时期提倡节俭,强调“以德教化百姓”,社会相对稳定,经济发展。一直被认为是封建社会的“盛世”,在历史上被称为“文化和风景的统治”。
自汉初至汉武帝在位的70年间,文、景两位皇帝善良、勤俭,信黄老之情。他们采取韬光养晦,不扰民的政策,家里富裕,国力强大。为汉武帝的武功打下了坚实的基础。
朱、鲁之乱是西汉初年鲁党在朝鲜发动的所谓“政事风波”所引发的一系列事件。其实质是刘宗室及其支持者以鲁之乱为借口发动的反鲁政变。
刘邦死后,刘英成为汉惠帝。刘英身体虚弱,优柔寡断,权力逐渐落入吕后手中。刘英死后,独揽朝政,把刘的世界变成了鲁的世界。老臣和刘氏宗室深感愤慨,但他们都害怕的残忍,不敢说出来。吕后死后,朱吕一直处于焦虑状态,害怕受到伤害和排挤。
于是,他们在天下将军的家中秘密集结,密谋作乱,以便彻底夺取刘的江山。这件事传到了刘氏宗室的国王刘向的耳中。为了保刘江山,刘向决定起兵讨伐朱吕。然后,他联系了开国元老周波和陈平,并计划除掉吕禄。所有诸吕,不分男女老幼,一律处死,彻底消灭了鲁集团。
朱、吕之乱的结束,实际上迎来了西汉文景后期统治的稳定期。相传元宵节是汉文帝为纪念平陆而设的。