嬴政统一六国后,采取了一系列措施加强中央集权。他规定最高统治者叫皇帝,一切重大国家事务都由皇帝一人决定,主要官员由皇帝任免。在中央政府,有总理,秋和皇帝以下的帝国顾问。在地方上,秦始皇接受了大臣李斯的建议,实行郡县制,将全国分为36郡,郡在高郡之下。郡县制在中国沿用已久。
值得一提的是,郡县制在春秋时期就开始萌芽,经过各国的改革,到了战国时期才普遍实行。与以前的分封制相比,这是一个适应战时体制的变化,把直接隶属于各大诸侯国领主的人和资源改为由中央政府直接负责。降低了国家扶持封建领地的成本和特权,加强了中央对基层的直接控制,对当时国力的增强具有划时代的意义。秦国为什么要统一天下?因为商鞅变法对秦国意义深远。
秦始皇在统一后更加强化了这一措施。改王名为帝名,天下分三十六郡。县令由皇帝直接任免。彻底剥夺了以血缘关系为纽带的宗法制度。此外,他还统一了货币和度量衡,“书也一样,车也一样。”这些措施是促进各国人民融合的富有远见的措施。