明末张献忠政权入川屠杀民众千万人，注定了他失败的结局。
明末起义军四起，张献忠是其中一支实力比较大的，但是他屠杀百姓的行为受到了后世的唾骂。
2014年，巫溪县古路镇村民冉茂林在田间劳作时意外发现一块疑似人头骨的东西。而在古路镇名叫玉家洞的山洞中，还堆积着成千上万块人骨。古路镇安监办工作人员与古路镇文化站站长钟大喜在多方观察下得出结论：这不是现代人骨。
据村里的老辈子回忆口口相传的传说，这些头骨或许正与明末清初可能发生的一场悄无声息却腥风血雨的战役不谋而合，山洞中埋下的或许是近千位村民的尸骨。在村民心中，玉家洞不知名。但有一个老辈子口口相传的故事却是古路镇村人皆知。古路镇长龙村会计冉道森讲述了这个故事。
明末清初，与李自成齐名的农民起义军领袖张献忠曾率部转战大巴山地区，途经巫溪古路镇。村民们耳闻张献忠进入四川后杀人成疯，所经之处多有死伤状况发生。见张献忠来势汹汹，村民们几经商议决定偷偷躲起来暂避风头，隐蔽的玉家洞成了最佳躲避点。
带着行李干粮，近千位村民们逃到玉家洞，为安全起见，他们还堆砌石头将门堵死。一夜，村里变空城。这很快激怒了张献忠，他扬言一定要把这些村民找出来，并且每个人都得死。
在动用大量部下拉网式搜寻后，他们最终还是找到了村民们躲避的玉家洞。当张献忠发现村民们已经将洞口堵死，决定用瓮中捉鳖的办法把村民们杀个片甲不留。
他迅速派手下买来了辣椒以及各种起烟的燃料，然后一把火点燃，并不断向里面投掷石头。村民们努力还击，但受困于烟雾以及不利站位，依然没能逃出这场劫难，近千名村民就这样被烧死熏死在山洞中。
唯一的两个幸存者是一个小孩和他的奶奶。当时，小孩哭啼不止，非要拉着奶奶到外面去。奶奶挪动石头出去了，刚出去不久就出现了烧千人的场景。但这两个人去了哪，他们的后代是否还在这个村？这些也都成了谜。
在冉茂林等村民看来，这个故事无疑很好解释了整件事。张献忠多有奇闻异事流传，如入川屠蜀、江中沉宝、偃旗息鼓等。对此史学界也一直存在争议。
过去封建统治阶级把张献忠诬蔑为“杀人狂”、“杀人魔王”等等，流毒既广且深，特别在四川留下的恶劣影响更不容忽视。至今大多数人都程度不同地受到过所谓“八大王剿四川”的传说影响。
张献忠是明末农民起农民军的重要领袖。在明末声势浩大，席卷全国的农民起农民军中，他领导的队伍卓有战绩，称雄一方，是推翻以崇侦帝为首的朱明王朝统治的重要方面军，也是李自成大败后重整旅鼓的重要借助和支持力量。他骁勇刚毅，慓悍顽强，又多谋善战，机诈幽默。他的起义，反映了革命农民的利益，而他的生活道路，又有明显的农民阶级的缺点和局限性。
在成都，张献忠先号称秦王，接着宣告建立大西国，改元大顺。建立健全制度，后称帝，以成都为西京，8月16日登基王位。是年冬，绝望之下，在四川进行空前的烧杀破坏；以开科取士为名，杀知识分子于青羊宫，又坑成都民于中园，杀各卫军98万，遣四将军分屠各县，将亿万宝物掷入锦江，决水放流，自谓“无为后人有也”，残忍变态至极。
张献忠在四川的统治没有给任何一个阶层带来好处，他身上彰显出来的人性之恶，是使其在四川无法立足以及使得四川这个天府之国在不间断的战乱中变得更加残破不堪的重要原因。当一个丧失理性的人居于权力之巅时，他所能展示出的只是无比巨大的破坏性。
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