“四菜一汤”原来是一对皇帝夫妻首创的，他们真是节俭的模范啊
说起四菜一汤，已经是我们现代人的家常菜了，早在明朝，为了整治官员的贪污腐败，朱元璋就首创了四菜一汤，杜绝了浪费现象，不愧是乞丐出身的皇帝，真正懂得百姓的疾苦。
说起“四菜一汤”，人们都知道它已是公务餐的标准模式，就是吃饭时只需四样菜一碗汤即可，这种吃法既不普涨浪费，也代表了公务员们的廉洁清明，这种用餐模式相传为明太祖朱元璋为整治达官贵人穷奢极欲而首创，此后历朝历代多有提倡。
朱元璋于公元1368年当上了皇帝，定都南京，当时国家百业待兴，由于连年的征战，大部分人都还吃不饱穿不暖，但他登基没多久，很多官员利用职务之便大肆贪污，导致百姓生活异常困苦，国家下发的救济粮和款项都到不了老百姓的手里就被贪污完了，虽然朝廷和百姓都很贫困，可达官贵人仍是过着花天酒地的生活，老百姓怨声载道。
朱元璋本身就出身于贫困之家，小时候亲眼见到家里的亲人饿死冻死的情况，后来他当了和尚，但因为寺院里面有吃的，他连和尚也当不成了，只好出去到处讨饭吃，如今他做了皇帝，但以前经历的困苦还历历在目，所以他对贪污腐败的官员深恶痛绝，下决心要彻底整治官场奢侈之风。
那么四菜一汤这一用餐形式是如何定下来的呢？传说这还与朱元璋的老婆马皇后有关，马皇后是朱元璋的结发妻子，朱元璋对马皇后非常敬重，称她“家有贤妻，犹国之良相”，所以有些国家大事他常常会找马皇后商量。
关于如何警示大臣们廉洁奉公，做节俭生活的榜样，马皇后给朱元璋想了一个办法，她说到她生日的时候，文武百官会纷纷前来贺寿，何不借此之机摆上几桌粗菜淡饭以警示众臣，大家看到我们待客还如此节俭，他们还怎么好意思去奢侈浪费呢？”朱元璋听了觉得这个方法甚妙，就对大臣们放出话来说下个月要为皇后庆祝生日，让大臣们到时候进宫赴宴。
转眼到了马皇后寿诞之日，文武百官纷纷进宫为皇后贺寿，但却发现宫苑里却没有一丝为皇后祝寿的喜庆气氛，都觉得有点纳闷，朱元璋见文武百官全部落座之后，便吩咐寿宴开始。第一道菜很快就上来了，是每桌一盘炒白萝卜。朱元璋随即言道：“萝卜，乃百味药也，这白萝卜更是上品，白而无瑕，请众爱卿一品这清心之良药。”
大臣们不敢不听，就是不想吃，也都赶紧夹了几筷子？随后第二道菜又上来了，是一盘炒韭菜，随后又是两大碗青菜，最后上的是一大碗葱花豆腐汤。朱元璋边吃边和大臣们聊天，吃的是津津有味兴趣盎然，大臣们一看他的样子都不敢不吃，但由于大臣们对素菜多半没有胃口，有些人还在等待山珍海味，结果等了半天后朱元璋都吃饱离席了，也未见有人端上来其他的菜，不由得一个个面面相觑。
这时朱元璋厉声言道：“今日皇后寿筵之规格，为本朝励勤励俭之始，今后众卿往来之餐饮，至多为‘四菜一汤’以行节俭。今日皇后之寿筵即是榜样，谁若违反，严惩不贷！”
大臣们一听，顿时冷汗淋漓，都知道老朱虽然在吃饭上可以吃素，但在治人上可不是吃素的，他的命令很少有人敢违反，于是从此之后，“四菜一汤”便成为官场上官员们的就餐模式。
朱元璋力推“四菜一汤”之举，史籍中虽然记载较少，但这件事应该是真实的，据《金陵琐记》载：“洪武帝定制‘四菜一汤’，示官吏当例行，为俭德之规样，廉俭之必为”。此后，“四菜一汤”由宫廷传到民间，在明代社会上起到了良好的鼓励节俭反对奢侈的教化作用。