山海关之战一场战役之后闯王李自成究竟是死是活？
李自成多次对山海关总兵吴三桂招降无果，这场大战原本是可以避免的。前提是，李自成能够劝服吴三桂投降大顺政权，可却因手下一名将领刘宗敏把陈圆圆给掳走导致吴三桂大怒。
早在李自成攻陷京师之后，他就向吴三桂发出了招降。当时，吴三桂获悉崇祯帝已经自缢，便停止勤王的步伐，折回山海关。李自成当即派明朝降将唐通前往山海关招降。经过反复考虑，吴三桂决定向农民军投降，就如无数向农民军投降的明朝大臣一样。
然而，当吴三桂进入北京之后的李自成因为粮饷不济开始拷掠明朝官员抄家助饷，在从北京逃出的家人口中，吴三桂得知自己的父亲吴襄被拷掠，家也被抄没，自己的爱妾陈圆圆也被李自成的部将刘宗敏掠去。本来欲降李自成的吴三桂大怒之下顿改初衷，打着为崇祯帝复仇旗号，拒降李自成，还师山海关。听到了爱妾陈圆圆被李自成大将刘宗敏掳走的消息，大发雷霆，掉转头来攻击唐通。唐通战败，仅以身免，8000士兵全部投降吴三桂。
李自成闻讯，亲率10万大军日夜兼程前往山海关。
吴三桂深知，凭借自己在山海关的几万人马，难以与李自成抗衡。怎么办?在这危急时刻，他把目光转向了驻扎在关外的清军。
李自成大军抵达山海关后向吴三桂发出最后通牒，被吴三桂拒绝。李自成兵分两路，向山海关发起猛攻。
就在李自成与吴三桂在山海关对峙时，多尔衮率领的10万八旗军悄然集结于山海关外15里处。多尔衮的目的很明确，就是等待李自成和吴三桂恶战，两败俱伤，坐收渔翁之利。
李自成起兵以来，军队像雪球一般越滚越大，一度拥有百万之众。可是，李自成在“平定西北地区后派驻各地的军队数量过多，占领山西、河北、山东等地后，又在各战略要地分别驻军，使兵力进一步分散”，所以带进京师的军队并不多。
而且，李自成军队的组成是复杂的。一部分是他的老底子西征军，不过数万人，战斗力最强;相当一部分是明朝的降军，战斗力不堪一击。山海关大战，几乎让李自成的精锐部队损失殆尽，以至于被吴三桂和清军一路追赶，如丧家之犬。
李自成回到京师后，没有组织防城战，而是迅速撤出京师，逃往西安。这其实是正确的选择。李自成最擅长的作战方式是野战，不是防守。在十多万清军和明军面前，死守京城不是明智之举。
李自成回到北京后匆匆搞了个登基大礼，把从北京城追讨出来的金银宝器等烧铸成金饼，同时携带着大量珍宝向西安老家逃去，可惜的是，李自成一路上遭到清军和明军的双重攻击。
至于李自成有没有逃过追兵的追捕没有明确的说法，现世对于闯王的死因流传着多个版本。
1、削发为僧,圆寂而终
有人认为，李自成率领的起义失败后，便只身一人逃到了石门县，并且在那里的夹山寺隐居了下来，出家当了一个和尚，法号奉天玉和尚，以此来躲避官兵的追捕，这个说法流传地十分广泛。
在乾隆十五年，清代澧州知州何璘，曾经碰到过一个服侍过奉天玉和尚的老僧人，老僧向何璘出示了奉天玉和尚的画像，经过对比，和史书记载的李自成模样有九分相似。李自成很有可能在兵败之后就出家了，所以人们就断定李自成最后在这寺庙中孤独终老了。
2、青城归隐说
李自成亲族提出的观点，在青城镇苇茨湾村李文生家发现了一本抄修于康熙三年(1664年)的《李氏家谱》。经过考察研究，得出全新结论，李自成兵败后，化装为和尚投靠其在榆中青城的叔父李斌，晚年的李自成就生活在附近的深山大沟里，死后被葬于龙头堡子山。
3、逃至九宫山,被误杀而死
李自成被百姓误杀的说法。在《绥寇纪略》中记载，李自成逃走时，身边仅仅随行20人，当他们逃到通城九宫山的时候，他想去上山拜元帝庙，当地居民误认为李自成是劫匪，群起而攻，将李自成打死。李自成被杀后，他的侄子夺走了李自成的尸体，将李自成葬在了九宫山下，而后怒杀了一个村子的百姓。
4、意外身亡
李自成撤出北京后，一路节节败退，最后率领的起义军撤退到江西九江附近，再次遭遇了清军。一番混战之后，起义军大败，还被清军俘虏了很多人，起义军的士气也变得很低落。李自成敏锐地意识到自己的不对即将被包围，于是立即改变方向，准备去湖南，跳出清军的包围圈。可是在江西和湖南的交界处，李自成发生了意外，不幸身亡，结束了他的一生。
5、自缢身亡之说
其根据是清军统帅阿济格向朝廷的奏报，奏报中说：“……自成窜走时，携随身步卒仅二十人，为村民所困，不得脱，遂自缢死。”但是后人认为，李自成久经沙场，果敢坚强，绝无自杀之可能。而且阿济格的说法，并非亲眼所见，故真实性甚低。
6、搏斗死之说
康熙年间费密撰写的《荒书》中说：“李自成率十八骑，由通山过九宫山岭”时，山民“闻有贼至，群登山击石，将十八骑打败。”李自成一人和山民程九伯赤手搏斗，程九伯不是对手，被李自成摔倒在地，并骑在程九伯身上，准备抽刀杀了程九伯，但一时刀没拔出。正在这时，程九伯外甥金某赶到，从背后以铲猛击李自成头部，即刻而亡。
当然以上说法都是传说，有的说法既是有史书记载，但仍然有许多疑点，不足以完全相信，到底这位著名的农民领袖是怎样死的，又死在了哪里，这些都是一个个的谜团，或许永远破解不了。