周朝是怎样熬到战国末期的？
中国历史上合久必分，分久必合，朝代更迭中有一个王朝存在的时间最长周朝。
周朝（前1046前256）是中国历史上继殷商王朝后的第三个王朝，它存在的时间节点十分特殊，位于奴隶制的末期，封建制的初期，可以说是转型时期。周王朝共传32代国君37代王，享国共计791年。
在后世历史的考证中，周朝分为西周（前1046－前771）与东周（前770－前256）两个时期，其中间转折的主要时间便是犬戎入侵，周幽王烽火戏诸侯导致西周灭亡。西周是由周武王姬发创建，定都在镐京，此时称作宗周；周成王五年，周朝将都城定在洛邑，此时又称作成周；周平王元年（前770），周平王东迁，将周朝都城定都在雒邑，世称成周，这个地方便是后世的洛阳。以平王东迁为标志，此后周朝的这段时期称为东周。
而东周时期又被称为春秋战国时期，其间以韩、赵、魏三个氏族联手打败执政的智氏家族，三家分晋为分水岭，将东周时期分为春秋及战国两部分。
那么周朝是怎样熬到战国末期的呢？
在后世将周灭殷商这一段历史编撰的长篇小说《封神演义》中讲到过这样一个故事。
都说姜太公钓鱼愿者上钩，当年姜子牙便在渭水边钓鱼，就等候有缘的明君能请他出山，以贤德闻名的周文王姬昌就上钩了。他诚心地带着一干子弟随从去邀请姜子牙出山，去西周辅佐他成就一番霸业。姜子牙为了试验这位君王的诚意，便直接坐在车上要求周文王亲自给他拉车，否则就此作罢。
这周围的人当场就不干了，你不过一个谋士，虽说体谅你上了年纪，可也轮不上堂堂大王为你拉车。但周文王却不在意这些，直接二话不说，撸起袖子埋头就拉。虽说有帝王之尊的周文王生活也是相当滋润，但也确实没疏忽锻炼身体，拉着姜子牙，一口气就走了八百步。当他正打算停下来休息一下再继续的时候，姜子牙下车发话了：一切都是天意，文王走了八百步，周朝兴盛八百年！随后他便跟随周文王回到西周，辅佐文王、武王开创了周朝。
当然，这只是神话传说。回归到真实的历史上来说，能让周朝绵延如此之久，且再春秋战国这样的乱世中存活下来的主要是两个方面政策上的分封制，思想上的宗法制。
政策上，周天子将周朝境内对周氏族亲、有功之臣、殷商贵族等进行的分封，每人有块封地。诸侯在其封国内设置的官制与王室相似，还可以自己掌握一支武装队伍，可以说是高度自治了。
当时的周天子对诸侯拥有较大的权威，诸侯必须听命纳贡。《左传》昭公十三年说：“昔天子班贡，轻重以列，列尊贡重，周之制也。”除了贡纳外，各诸侯还需朝觐述职，出兵从征。周天子有权干涉诸侯内政。西周时期，周天子可以号令诸侯，但进入东周，周王室权威下降，诸侯大多不履行对王室的义务。王室本身还要依附当时之大国晋、郑与卫，更不用提号令诸侯之事。
思想上，按照周代的宗法制度，宗族中分为大宗和小宗。周王为天子，是为天下的大宗。诸侯对天子而言是小宗，但在他的封国内却是大宗。诸侯的其它儿子被分封为卿大夫。卿大夫对诸侯而言是小宗，但在他的采邑内却是大宗。从卿大夫到士也是这样。
因此，宗法制和分封制互为表里，在东周时期，各国各自为营，互相吞并，但都没人染指周天子的地盘。
各国都互相盯着对方犯错，以此作借口来举兵，此为名正言顺，各国的互相牵制是分封制的结果，各国不敢染指周天子的地盘，怕落人把柄，是宗法制的结果。周朝能够坚持到末期，正是依仗这两种制度。