卧薪尝胆后的勾践通过战争夺回了属于自己的一切，后来的越王国怎么样了？

公元前496年，吴王夫差为父报仇，率大军攻打越国，势如破竹，大获全胜，越王勾践屈辱求和，被吴军俘虏，成为阶下囚，被押往吴国宫廷中服苦役，并被扣押了三年。越王勾践在吴国过着牛马不如的生活，忍受了三年的屈辱后被吴王释放回国，在贤臣范蠡、文种的辅佐下，勾践为了报仇雪耻，立志图强，睡在柴堆上，坐卧饮食都进出要尝一下苦胆，用艰苦的生活磨砺不屈的意志，随时提醒自己勿忘国家破亡的痛楚，激励自己的勇气与斗志。经十年生聚、十年教训，越国终于脱胎换骨，化茧为蝶，由弱转强。公元前473年，越王勾践率精兵攻打吴国，越军一路所向披靡，终于灭掉了吴国，迫使吴王夫差挥剑自刎，成就了越国的霸业，并使自己成为春秋时代最后一个霸主。

从此越王勾践卧薪尝胆的故事，就在中国历史上代代相传，不仅极具传奇，而且脍炙人口，一直延续至今。

越王勾践本是一个外宽内忌、刻薄寡恩之人。夫差与勾践的差别主要表现在能力与作为方面，与道德、正义等冠冕堂皇的说辞关系并不大。文献记载，勾践最初对吴王阖庐之战之所以能获胜，就是靠阴鸷狠毒、惊悚恐怖的“自杀战术”取得的。战前，勾践招集了一批以巴人为主的亡命之徒加以训练，开战时让这些“敢死队员”排在吴军阵前依次拔剑自杀，吴军将士从未见过如此不要命的怪异打法，个个看的瞠目结舌、魂飞魄散，最后不知所措，溃不成军，勾践乘势挥兵掩杀，大破吴军。

夫差之父阖庐临死前叮嘱他勿忘“越国勾践杀汝父”之仇。夫差牢记父亲的遗嘱，日夜训练军队，终于在公元前494年把倾巢来犯的越军团团包围在会稽。在吴军的凌厉攻击下，大举进犯的勾践麾下只剩5000残兵。

夫差没日没夜的操练士卒，增强武备，终于等到了一个千载难逢的灭越复仇良机。

然而夫差却心怀妇人之仁，将这绝无仅有的机会白白丧失了。在你死我活的争霸战中，容不得一丝一毫的人性光芒，勾践深谙此理，夫差却一无所知。

夫差只是将勾践押回吴国软禁起来，对待他如奴隶一般，百般羞辱他，勾践却明白韬光养晦的玄妙，怎么能让夫差解气他就怎样来，完全将帝王的尊贵面子抛到九霄云外去了。勾践蓬头垢面，自我作践，弄得人不人鬼不鬼的，与猪狗无异。然而勾践并未泯灭心志，他自励自省，一切只为复仇雪耻。这一切都与锦衣玉食、刚愎自用的夫差形成了巨大的反差，作为胜利者，夫差根本没将阶下囚勾践放在眼里，而是显示出一种雄主的雍容大度，完全没有参透中国传统政治中的韬晦玄机，更不知道“小气忌刻”是宽容大度的克星。

3年后，勾践骗取了夫差的信任，被放回了越国。而后他卧薪尝胆，发愤图强，最终反败吴国，逼死夫差。

在范蠡、文种的策划下，被称为“千古第一美人记”的灭吴计划得以悄然进行。夫差得到了疑似越国“间谍”的绝色美人西施，日夜沉溺在温柔乡里难以自拔，早已经消磨了胸中的万丈霓虹之志。中国的传统政治家最善于利用美人搅局，此法胜过千军万马，屡试不爽。夫差得到了西施，就注定身陷泥淖中，再难脱身。

在此期间，吴国丞相伍子胥识破了越国的阴计，他屡次劝谏吴王夫差，不止一次的劝他不要沉溺于女色中、必须尽快灭掉越国，以免后患，夫差却将伍子胥的忠言当耳旁风。最后恼羞成怒的他在佞臣太宰的谗言撺掇下，居然赐伍子胥自尽。“万众诺诺，不如一士谔谔”，伍子胥正是那铁骨铮铮的谏臣，用这句话形容他再恰当不过了。史载，伍子胥用吴王赐剑自尽前愤愤地说：“我死后将我的眼珠挖出，挂在东门上，我要亲眼看到越军攻入都城”！就这样，最忠于吴国、对越国威胁最大的非凡人物，被好赖不分的吴王自己剪除了，从此越国再无顾虑了。

越王勾践挥师灭吴，吴国惨败，虽然越王答应将被俘的吴王夫差安置到甬东，留给她100户的食邑，然而造化无力，悔愧交加的吴王感觉没脸苟活于世，还是挥剑自裁了。弭谤阻谏的吴王终于失国身亡了。

越国灭吴后成了春秋最后一个霸主。越国胜利后，功臣范蠡却不告而别、携西施泛游五湖、遁匿于名山大川中，后来在齐国成了富可敌国的“陶朱公”。

范蠡临行前留言对另一位功臣文种说：“越王长颈鸟喙，刻薄寡恩，可共患难而不可共富贵。现在不走，将来悔之晚矣”。文种贪恋权位，执迷不悟，最终落得个被勾践赐死的可悲下场。

勾践吞吴称霸后，率大军渡过淮河，召集齐、宋、晋、鲁等诸侯在徐州会盟，并迁都琅琊，成了春秋时期最后一代霸主。

公元前465年，勾践病死。其子孙继续其霸业，越国强盛一时。直到公元前306年，再度强盛起来的楚国乘越国发生内乱之机，挥师击越，强大的楚军很快就灭掉了越国，改设江东为郡。自西周时首创，已建立了1000多年的越国几起几落，终于在楚国的强大攻势下灰飞烟灭。

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