长城在古代战争中真的起到了防御作用吗?
秦始皇是首位完成华夏大一统的铁腕政治人物，第一个称皇帝的人。秦始皇在位时期有很多重大的举措，影响之深的不得不说修建那现在还存在的万里长城。
公元前215年秦朝大将蒙恬率领秦军与凶狠的匈奴骑兵展开了一场殊死之战，刚刚统一天下的秦军一举拿下了河套地区，从此匈奴残部远遁大漠，然而得胜秦军却不是继续攻占漠北而是转攻为守，三十万大军就地修筑长城，从西北一直延伸到辽东，就这样横贯东西的万里长城出现在了人们的面前。
究竟是什么让秦始皇停止北伐，然后不惜耗费大量的财力和人力去修筑长城？因为秦始皇不仅是我国一位杰出的政治家，他还是一位卓越的经济学家，他肯定算过一笔经济账。让我们站在秦始皇的角度来思考对付匈奴的难题。
秦始皇但是统治的人民大多都是农民，而深入大漠与匈奴作战则需要相当大数量的骑兵，要把根本不会不马的农夫训练成强大的骑兵花费大不仅是大量的时间和金钱，而且这些农民当了士兵就不能从事劳动生产了，这又使的得在生产上的劳动力大量的损失。再者训练出了强大的骑兵，要让他们到漠北深处作战，就是粮草的运输和损耗的开销也是惊人的很。
古代的交通运输很不发达，粮食运输十分艰难，只能靠人力和畜力，史记中记载从中原地区运送1石粮食抵达北方的前线，路上运输队消耗的粮食竟达到了192石。而匈奴的作战成本却很低，他们从小在马背上长大，既是放牧者也是战士，不需要特殊训练，甚至还可以一边放牧一边作战，后勤保障比农耕民族方便多了。
农耕民族比游牧民族作战的成本要高很多，但是作战的收益却很可怜，即使占领了广袤的草原却无法耕种，中原王朝的税收是从农民的头上获取的，没有了农民不管有多少草原也没有什么用处。即使打赢了也要被高昂的战争成本压垮。
汉武帝曾经在对匈奴的战争取得了辉煌的胜利，到头来却是劳民伤财大使国家的经济实力大大的削弱，直接导致了汉朝的衰落，明成祖朱棣的大军五出漠北，把蒙古各部打的四处逃窜，但是到最后吃不消的却是汉族。
而来去如风骑马的游牧民族掠夺农耕民族积累的财富轻而易举收益惊人。秦始皇借鉴战国时期的策略想到了修筑长城。如果有了防御工事，原来的流动战场就会变为固定的战线。游牧民族想要来抢夺农耕民族的财富就必须先在长城一线与守军打一仗。这样一来成本和收益就改变了，防守的农耕民族可以从附近的农田中获得粮食，进攻的游牧民族却远离了草场。
而且长城一线多群山，重要的道路上又修建了坚固的关隘，农耕民族只要步兵防守，游牧民族的骑兵就毫无用武之地，还没抢到东西就先挨了打。所以说修长城的收益更高。
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