柏举之战吴军只有三万人为什么能够打败了楚国20万人，而且还差点灭了楚国？

公元前518年，吴王僚九年，同时也是楚平王十一年，在吴国边境的卑梁（今安徽天长县西北）和楚国边境的钟离（今安徽凤台县东北）交界处发生了一件事，当时边境上有一棵桑树，古代的过境并没有现在这样标记得很清楚，很多都是大概或者以自然景观为界，吴国有个妇女因为采桑与楚国的妇女发生了矛盾，双方都认为边境上这棵桑树自己家的。

随后双方的家人开始聚集起来斗殴，结果吴国这一方采桑的妇女家属被楚国妇女家属打死了一人，事情就闹大了，于是吴国这边向边境的大夫报告这个情况，说自己家人被楚国人打死了，于是吴国边境卑梁的大夫就带兵攻打楚国的钟离，当时楚平王正在东巡，听说这事，率军攻破了吴国的卑梁，然后回师了。

吴王僚听说自己的边境卑梁被楚军占领后，也是大怒，马上派出公子光率领吴军攻打楚国，当时楚平王正好班师回去了，公子光就率领吴军不仅夺回了自己的卑梁，还攻破了楚国的钟离和巢邑，就这样，吴楚两国的矛盾越闹越大。

吴王阖闾

2年后楚平王去世，年仅8岁的楚昭王即位，又过了2年，吴国的公子光派出刺客专诸刺杀了吴王僚，自己当了吴王，公子光就是吴王阖闾，阖闾一即位，就把灭亡楚国当作自己的头等大事，并且重用了楚国逃到吴国的名臣伍子胥，而伍子胥则把从齐国来的军事家孙武推荐给了吴王阖闾，阖闾有了伍子胥和孙武的辅佐，吴国实力大增。

吴楚两国因为一棵桑树引发的战争仍然没有结束，阖闾即位2年后，就想发动灭楚之战，但是孙武和伍子胥认为时机不成熟，劝吴王阖闾等待时机，阖闾听从了，虽然吴国没有发动对楚国的大规模战争，但是双方小冲突一直不断，而这个时候的楚国由于楚昭王年幼，掌握权力的令尹子常奸诈贪财、能力平庸，楚国在与吴国的小冲突中，一直处于劣势。

但是楚国一直是大国，作为春秋五霸之一，同时也是整个华夏国土面积最大和人口最多的国家，实力非常强大，而吴国只是江浙一带的中型诸侯国，地盘大概就是今天的江苏南部、浙江北部和安徽东南部一带，实力完全比不起楚国，国力大概是楚国的四分之一到五分之一，楚国只是一时政治黑暗，但是瘦死的骆驼比马大，吴国想要灭楚并不是件容易的事。

春秋晚期地图

吴王阖闾在孙武和伍子胥的辅佐下，逐渐强大起来，终于在公元前506年等来了机会，在这一年，吴王阖闾带着孙武和伍子胥及3万吴军，孤军深入楚国，并在柏举之战中大败楚军主力，3万吴军打败了20万楚军，一举攻入楚国都城郢都，这是楚国几百年来，都城第一次被攻破，为何实力相差如此悬殊，吴国能在柏举之战中打败楚国呢？

综合整理起来，吴国3万军队能够打败楚国20万大军的原因如下：

1、三师轮袭，疲惫楚国

什么叫三师轮袭？这是伍子胥给吴王阖闾提供的疲惫楚国的计谋，具体办法是：吴国准备了三支规模不大的军队，对楚国进行袭扰，一支出击，一支待命，一支休整，轮番袭击楚国边境，一遇到楚军主力就撤退，楚军主力一撤退，吴军就继续袭击楚国，吴国的作法相当于打游击战。

孙武

这个办法搅得楚国不胜其烦，楚军疲于奔汉，想打，又无法抓住吴军，不打，吴军又经常来袭击，楚军集结大军也是需要时间和精力，同时吴国的做法让楚国人认为吴国只敢打游击战，而不敢打大规模战争，因为在楚国人眼中，他们才是大国，吴国只是小国，只敢小打小闹，这一战术到了后来，楚国人干脆不管了，由吴军袭扰，除非让楚国抓住机会，这样就让楚国放松了警惕。

2、政治结盟，孤立楚国

在发动柏举之战前，吴国与晋国结果，因为晋国一直与楚国争霸，两国是敌手，晋国为了牵制楚国，所以拉拢吴国，同时晋国、吴国又拉拢了一大批对楚国不满，以及受楚国欺负的国家结成政治联盟，这次的结果是蔡国主导的，因为楚国的令尹（相当于丞相）子常经常敲诈蔡国国君蔡昭侯和唐国国君唐成公。

公元前506年，柏举之战发生前几个月，晋、齐、吴、鲁、宋、蔡、卫、陈、郑、许、曹、莒、邾、顿、胡、滕、薛、杞、小邾（另一个邾国）以及吴国等共18个诸侯国在召陵（今河南省郾城县东）会盟，决定共同讨伐楚国。

伍子胥

这样一来，楚国在政治上孤立了，孤立的好处是当吴国会同唐国和蔡国攻打楚国时，没有其他诸侯国救援楚国，同时由于蔡国与唐国是楚国北边的门户，而蔡国与唐国投靠吴国，等于是把楚国的门户拱手让于吴国，也为后来楚国的失败埋下了伏笔。

3、弃船陆行，兵贵神速

吴国地处江南和江淮，水网密布，吴国的水师在当时很著名，吴王阖闾率军伐楚时，首先走的就是水路，以水师在淮河一路向西，因为淮河的流向谁都知道，坐船能坐到哪里楚国也知道，吴军在攻打楚国时，在半路上就放弃了船，改为陆路行军，这样做有一个好处，一是加快了行军速度，二是让楚国人无法知道吴军在哪里，因为船走慢，而且容易被发现。

孙武挑选了一支3500人的精锐吴军为前锋，从蔡国和唐国的地盘经过，并且联合了蔡军和唐军一起越过清发水，来到了汉水的东岸，这里是今天湖北省钟祥市，只要跨过汉水，马上就能直驱直入楚国的都城郢都（今湖北省荆州市纪南城），楚军主力马上在汉水西岸结阵，严阵以待。

柏举之战地图

吴军的进军非常迅速，一下子就进入了楚国腹地，并且逼近了楚国都城郢都，当时吴军的前锋离楚国都城也不过120公里左右，楚国得知消息后，阵脚大乱，匆忙调集军队进行围剿，吴军的进军神速也打乱了楚军的部署，虽然吴军是孤军深入，并且军队数量远远少于楚军，但是逼近了楚国都城，也让楚国一度非常紧张。

4、以退为进，集兵歼敌

当楚军主力由令尹子常率领在汉水西岸阻击吴军时，犯了一个严重的错误，楚军只要冷静想一想就会明白，吴军是深入楚国腹地，而且只有3万人，这些人的粮食供应都得靠船从淮水运来，楚军只需要切断吴军的后勤，烧毁吴军的船只，3万吴军根本不需要交战，就会全军覆没，对于双方来说，吴军是急于应战的，而楚军并不关键，楚军是本土作战，供应比吴军方便多了。

但是子常却因为听信小人之言，再加上他本身也没啥能力，所以楚军居然主动攻打吴军，吴军数量少，楚军人多，吴军反而不战，步步后退，从汉水东岸的钟祥经京山、云梦一直撤退到今湖北麻城，把楚军引到了大别山下，吴军反而变成以逸待劳，楚军穷于追击，结果双方打了五战，都是楚军失败了。

柏举之战地图

楚军主力一败，吴军又开始趁胜追击了，要知道楚国虽大，军队虽多，但是所有军队并不是都集中一个地方的，而是分散在各地，需要防守的地方也很大，楚军主力败了，其他地方来救援都城的军队就来不及，楚军另一支由沈尹戍率领的军队前来救援时，被吴军打得全军覆没。

就这样，吴军直奔楚都郢城，其他楚军根本来不及救援了，而楚昭王也在吴军到前之前弃城而逃走，郢城的楚军并不多，很快就被吴军攻破了，到这个时候，吴军大获全胜，楚国立国几百年来，第一次被外敌攻破了都城，还是弱小的吴国。

总体来说，3万吴军能打败20万楚军攻破楚国都城，是吴国上下一心，计谋得当，指挥精彩，而楚国国君年幼，权臣昏庸，指挥失当的一次战役，吴军虽然，但是能集中兵力，楚军虽多，但是分散了兵力，同时犯了严重错误，导致了最终的失败。

柏举之战是一次突袭战，虽然攻破了楚国都城，但是楚国的国力尚在，各地的楚军赶来勤王，再加上申包胥向秦国借来了援兵，因为楚昭王是秦国公主的儿子，秦国是唯一能向楚国救援的诸侯，最终秦楚联军赶走了吴军，收复了国都。

吴王阖闾弑君篡位后，立志“西破强楚”。

然而，这看起来几乎是不可能完成的任务。

楚国兵力达20万人之多，且“楚之为兵，天下强敌”，战斗力很强，而吴军却只有3万多人。

而且，楚国疆域辽阔，吴国如果只是一直在边界地区来回争战，耗不过人家。但要想给予楚国致命一击，需要深入楚国腹地，师行千里，犯下“劳师袭远”的兵家大忌！

然而，最终，吴军却成功完成了这一壮举，甚至险些一举灭楚！

这是怎么回事呢？

从长计议吴楚之间的战争，已经持续了60多年，双方爆发了十次较大规模的战争。

因此，吴王阖闾早早将破楚作为其主要目标。

阖闾上台后，求贤任能，崇简去奢，兴修水利，制甲练兵！

前512年，吴王阖闾见国力渐盛，人才渐齐，遂决心大举攻楚。

然而，初任吴军之将的孙武却指出：民劳，未可，待之！

尽管吴国渐强，但与楚的差距仍然很明显，立即大举进攻，最多像此前的十次战争一样，打成旷日持久的角逐，不可能从根本上大败对手！

只有从长计议，沉着冷静，等待时机，才能寻达机会，给敌致命一击！

当然，所谓“待之”，并不是消极地守株待兔，而是“多方以误之”，主动出击，创造时机！

小规模出击，情况摸底！吴国没有立刻发动大规模进攻，但小规模出击是必须的！

吴军先是连续发动小规模出击，灭掉了依附楚国的徐、钟吾、束等国，并攻取了楚养邑，蚕食楚国之地！

小规模冲突中，楚国的兵力优势无法施展，吴国将帅的指挥才能却足以充分发挥。

前508年，吴人让桐国背叛楚国，让舒鸠氏引诱楚军出击。吴军趁机袭击楚军，大破楚军于豫章地区！

连番的中小规模冲突，不仅使吴国控制了一些位置重要（尤其北面）区域，为以后对楚的决战创造了良好的侧翼安全。

但更重要的是：这些冲突，使吴军对楚军的运动规律有了进一步认识！

如此，吴国开始实施其第二步：疲楚误楚。

疲楚误楚大家都知道，以楚国之大，吴国要想靠这样的蚕食灭楚，如同一只蚊子想把大象叮死一般不现实。

因此，关键还要“多方以误之”，给楚国陷入更大的麻烦，才可能真正改变局势！

早在吴王阖闾上台之初，就曾请教伍子胥方略。

从楚国投奔而来的伍子胥，献出了“疲楚误楚”之策：楚国军令不一，政出多门。没有一个人愿意独自承担楚国的忧患。因此，我一军出击，他们只能全军来迎（扯皮后常见的解决方法）！如此，我分三军轮番袭扰，你进我退，敌退我进，必能使其疲惫！在疲惫的调动中，敌人一定会出现破绽，到时候，我军再一举破敌！

当然，伍子胥所言，只是一个基本思路，要真正落实到位，还要对敌人的运动规律有进一步了解。

在前期的小规模冲突中，楚军集结、机动缓慢，“一师至，彼必皆出”的规律得到了进一步证实。

因此，吴国遂开始第二步：疲楚误楚。

接下来的六年里，吴国频繁出击，连续袭击了楚国的夷、潜、六以及豫章等重地，使楚军疲于奔命，斗志沮丧！

由于吴军每次都浅尝辄止，因此，疲惫不堪的楚军渐渐“摸清”了吴军的“规律”：都是骚扰！没必要那么急着做出反应！

既然如此，绝杀的时候到了！

大迂回要给楚国致命一击，仅靠边疆来回冲突不行，要深入其腹心之地，调动并歼其主力，攻破郢都。

然而，吴楚已交兵6、70年，自吴楚边境深入楚地，寻其主力，恐怕是自杀行为。

伍子胥、孙武指出：大王要伐楚，“必得唐、蔡乃可”，要拉拢唐、蔡。

自唐、蔡入楚，可以直逼汉水，瞬间逼近楚国的心脏！

同时，由于唐、蔡都是蕞尔小国，对楚国没有什么威胁，因此，楚国在这个方向基本上没有什么防御。

楚国搞霸权主义这么多年，唐、蔡也确实深受其害，因此，他们很快投入了吴国一方。

于是，前506年，也就是蔡、唐与吴结盟的同一年，吴国发起了奇袭！

吴军水陆3万人，乘坐战船，沿淮河西进，随后又失船上岸，以劲卒3500人为前锋，在唐、蔡两国军队的配合导引下，迅速通过了著名的冥三关，直逼汉水东岸！

楚国见此，惊恐不已，被迫在战略被动之下仓促迎战，发兵日夜兼程奔赴汉水西岸！

如此，吴楚之间的战略决战，在吴军掌握战略先机的情况下展开了！

“鼓励”对手的错误吴楚隔汉水对峙。

此时，吴军人少而精锐，利在速战，一举破敌；而楚军人马众多，且在“主场”，补给充分，利在持久。

因此，楚左司马沈尹戍提出了一个绝杀之法：您在这里带兵与之相持，我去方城集结部队，袭其后方，阻塞冥三关，断绝其补给。然后，我们夹击之，必能一举破吴！

楚将囊瓦答应了这个建议，沈尹戍立刻去方城集结部队去了。

然而，正如伍子胥所说，楚军军令不一，政出多门，内部矛盾极大。

武城大夫黑和史皇怂恿囊瓦：您以元帅的身份统帅这么多人，已足以立功！为什么让沈尹戍分享功劳？

于是，囊瓦立刻渡河进攻！

其实，囊瓦的做法，很“聪明”：如果出击不能取胜，再退回来执行原计划不就好了？如果出击取胜，那我就能独得全功！

这样的“智慧”、小聪明，实在太常见了！

然而，吴军喜欢的就是这种“小聪明”。

吴军可不会急着把你赶过汉水去，他要的是全歼！

因此，吴军利用楚军的“小聪明”，“配合演出”，连连后退，引诱楚军前进。

到了大别山南麓的柏举，吴军认为：决战决胜的时候到了！

夫概的指挥坚决提出决战的是阖闾的兄弟夫概：囊瓦不仁，手下没有必死之心。我为先锋进攻，必能打乱敌人，然后大军齐出，必然能取胜！

夫概得出这样的判断，是有依据。

整个撤退过程中，从小别到大别，夫概一直率领吴军与楚追军进行小规模交战。

一方面，在这些交战中，楚军总是失利，且士气越发低落，疲惫不堪。

另一方面，夫概对楚军各部的情况已有掌握。

因此，只要选择好出击方向，是可以给敌人制造足够混乱的。

同时，当时，楚又有援军抵达，但彼此相互轻视，互不协作，各自立营。

这样的部队，兵力虽多，在混乱中根本无法协调，很容易演变成大崩溃！

然而，阖闾还持重，否决了这个意见。

熟料，夫概却表示：“臣义而行，不待命也！”直接率军冲击，并很快击溃了楚军。

阖闾见状，立刻挥动大军，引发了楚军的崩溃！

楚帅囊瓦果然垃圾，抛弃军队，去投郑国了。而其他几位楚将则战死沙场！

群龙无首的楚军，崩溃了！

然而，楚军必然兵力众多，一时抓也抓不完，如果追击的姿势不正确，也是可能让其重整旗鼓的。

在楚军逃到清发水时，争先渡河。阖闾企图立即猛攻。

夫概指出：困兽犹斗，何况是人？现在急着进攻，敌人背水一战，我军还不一定搞得过！不如“半济而企后可击”，这样前面有人逃命逃走了，后面的人羡慕，必然也“努力”逃跑！我们就好办了！

阖闾采纳其计算，果然以极小的代价斩获众多！

可以说，孙武、伍子胥的战略谋划确实起到了很大作用，但在战场临阵指挥，决战决胜，吴军还是依靠夫概！

破郢此时，原本跑去抄吴军后路的沈尹戍见状，也紧急赶来相救。他们会合败退下来的楚军，企图阻击吴军。

其实，这时候的楚军，兵力仍也不在吴军之下，放在平时，胜负难说。

然而，此时的吴军，正是杀疯了的时候，他们没有停下来对峙，而是立刻发起猛攻。

老规矩，先打弱敌，引发敌人的崩溃！

吴军趁败退的楚军正在埋锅造饭，迅速发起袭击！士气低落的楚败兵迅速崩溃！

随后，吴军又趁连胜之失，对沈尹戍部发起总攻！

沈尹戍拼死作战，但毕竟大势已去，阵亡！

如此，楚军全线崩溃，再无力抵抗了。

吴军五战五胜，直逼郢都！

楚国虽然在郢及周边要地部署了防御兵力，企图负隅顽抗。

郢都城池坚固，楚国在各地仍然有庞大的地方军，如果楚王坚持抵抗，未必会败！

然而楚昭王吓破了胆，带着妹妹和少数臣子逃走了！

那还打个屁！

吴军一来，楚军皆各自散去！

柏举决战后的第十天，吴军一举破郢！

功亏一篑然而，入郢的吴军，后续的善后举措失误了。

吴军入郢后，大肆掠杀，捣毁楚国的宗庙，咂毁楚国重器“九龙之钟”，火烧楚国粮仓。

为了羞辱楚国君臣，吴“以班处宫”，吴王阖闾、伍子胥、孙武等人占据楚君臣的财宝，奸淫其妻女，伍子胥更是将楚平王掘墓鞭师！

如此，原本对楚统治者不满的楚人组织起来反抗，“奋臂而企为之斗”、“各致其死”，坚决抗吴。

而原本仇视楚国的列国，也为吴国的暴行所震惊，开始同情楚国。秦国开始出师救楚。

更严重的是，胜利后，吴国内部矛盾也激烈起来，夫概回国自立为王，与阖闾抗衡。

原本想占据楚地的阖闾被迫回国与夫概相争。

而留在楚地的吴军也在内外交困下难以为继，被迫撤回了吴国。

灭楚之事，功亏一匮！

此战，吴军在战场上的表现堪称奇迹。

在孙武、伍子胥等战略大师的辅佐下，吴国抓住楚国的弱点，先以小胜剪其羽翼，又以分军进取疲敌误敌，为决战决胜创造了条件！

其后，吴军又以远距离大迂回，出其不意，攻其不备，将战火直接烧到楚国的心脏地区，赢得了战略主动！

其后，在决战的战场指挥中，吴军先是后退诱敌，后是果断出击，再是时缓时急的追击，牢牢把握节奏，决战决胜，一举歼敌！

吴军在此战中的创新，是我国古代战争史上的一次革命性飞跃。

从此，“约日定地”的会战模式逐渐退出了历史舞台，连续作战、运动歼敌、灵活机动、出奇制胜，成为我国古代战争的崭新特点！