明朝时期的胡椒有多珍贵？为何后来胡椒的身价降级了？
下面由小编给大家带来胡椒的故事，感兴趣的小伙伴接着往下看吧。
提到胡椒，估计大家都不会陌生。这是我们现在生活中再常见不过的一种调味料了。胡椒，是一种舶来品。早在汉朝，随着丝绸之路的运输，胡椒进入了我国。后来，明朝海运贸易的发展，让胡椒在我国的进口数量也在增多。
只不过，最开始胡椒在我国都是以一种名贵的药材和香料示人的。只有官方以及身份非常最贵的人才能拥有使用胡椒。但是慢慢地，胡椒的身价一直在降低，如今已经成为了大家生活中的日常调味品了。这一切究竟是为何发生的呢?
胡椒引进与双重价值的发现
胡椒，是一种兼具食用和药用价值的食物。作为一种舶来品，胡椒在引入中国后，发挥了香料和药材的双重价值。
在后汉书中记载“天竺国……有香、石蜜、胡椒”。由此表明在汉代，随着丝绸之路的开发，通西域，平南越，胡椒也由此引入到了中国。不过，胡椒被广泛应用于香料，还是从郑和下西洋之后开始的。
毕竟在宋元时期，乳香、沉香等“正品”的香料在贸易中还是占据着很大的比重。而且，在宋朝时期，胡椒主要被当作是药物来用的。从元朝中后期开始，胡椒的实用价值也大大提高。原因很简单，蒙古人吃肉非常多，而且胡椒作为肉类的防腐和调味品，在当时被广泛使用。
从奢侈的硬通货到遍入寻常家的常用品
胡椒在传入中国后，在很长时间里是一种奢侈品，是属于达官贵人的专属。早在隋唐时期，宰相元载家中就存有八百石胡椒，被认为是奢侈的象征。到了宋元时期，胡椒成为了皇族饮食中重要的组成元素。只不过，象征尊贵身份的胡椒到了明代便开始发生了降级。很重要的表现就是，在元代，胡椒被用来抵俸禄和折赏。
在永乐十二年，第一次出现了把胡椒折抵俸禄的情况。在此之后，胡椒开始被大规模地用于抵官员俸禄。比如明成祖时期，曾令给京城的文武官员用胡椒的苏木来折抵俸钞，其中胡椒每斤准钞一十六贯，苏木每斤八贯。
胡椒不仅用来折俸禄，在明朝还被用来赏赐官兵。数据显示，胡椒被用来折赏发给了20多万的北京官兵。而且，随着郑和下西洋，不断地引进胡椒。胡椒在明朝财政中发挥了重要作用。一方面，当明朝出现财政危机时，胡椒作为折俸的用品，在一定程度上缓解了财政紧张。
只不过在当时，胡椒无论被用来折俸禄和折赏，价格设置上都比较随意，并没有根据市场的情况来调节折抵的价值。也正因如此，给胡椒流入市场的价值带来了一定的混乱，也为胡椒的身份降级埋下了伏笔。
为何胡椒身价降级?
首先，从社会的发展趋势来看，随着白银的兴盛发展，胡椒这种货币替代物退出历史舞台是一种必然。随着宝钞的变质和白银的货币化，胡椒的硬通货属性也在淡化。
另外，胡椒的降级，和它被用来折俸禄、折赏有着密切的关系。当朝廷把胡椒用来折俸禄时，也就改变了胡椒原本高贵的属性。虽然在此之前，胡椒的药用价值已被发现。但是作为一种舶来品，胡椒还只是上层人物的专属。但当胡椒作为硬通货被折俸禄时，官员们可以拿着这些胡椒去到市场上交易，甚至以物易物。也正因为如此，胡椒从皇族流入宦官之家，最终流入到了平民百姓手上。
毕竟最初胡椒引入时，是一种稀有的物品，物以稀为贵，但是当高贵的物品广泛流通时，其价值也就在降低。随着胡椒在市场上的流通，私人交易也更加频繁。到了成化弘治时期，胡椒在市面上已经变得非常常见，其身价自然也就会变低。