1933年，黔东独立师全军覆没，任弼时以为政委段苏权和师长王光泽都牺牲了，给他们办了追悼会，谁知几年后，他们却重逢了..
1937年，警卫员忽然走进任弼时办公室，跟他报告：“主任，门外有位乞丐点名要见你。”任弼时见到乞丐后，一边哭一边说：“我们给你办过追悼会了。”
这个乞丐名叫段苏权，一个10岁就参加农民运动，14岁加入共青团，不久又入党，16岁又带着一批少先队员参加红军的传奇人物。
小小年纪的段苏权就表现出非凡的指挥和领导能力。
1933年10月，第五次反"围剿"的时候，贺龙、任弼时率领当时红二、六军团要从贵州回湘西，这时需要留下一个独立师，掩护主力东进。
这个独立师就是黔东独立师，说是师，其实也只有800人，400多支枪，而18岁的段苏权被临危受命为独立师政委。
在主力离开的第二天，段苏权和师长配合，马上就展现出了优秀的军事才能，他们带领黔东独立师，佯装成红军的主力，与围剿他们的上万的敌军展开了凶狠的血战，这一举动让敌军深信对面的这支队伍就是他们要围剿的红二、六军团主力。
一时间，黔东独立师把周围的各路军阀吸引了过来，甚至贵州军阀王家烈把正在追着真正主力的兵力都拉回他们以为的“主力”战场。
就这样，各路军阀集中所有兵力来疯狂对付这支“主力”。
悬殊的敌我力量，在人力和物资上都存在着绝对差距的情况下，段苏权和师长两人还是带领着独立师咬紧牙关坚持战斗，就为了让主力转移的时间更多些。
终于在一次敌人发动的激战中，段苏权被子弹打穿了右脚脚踝，他拖着伤腿，依然在战斗，战士们都不停地劝段苏权先休息，可他一直不肯下火线。
师长王光泽看到他的血一直不停地流，这伤势在战场上根本没法得到治疗，师长不再跟他理论，立即命令一个战士把他背到了老乡家去养伤。
这一去，段苏权与独立师成了永别，独立师最终弹尽粮绝，全军覆没。
这消息传到了红二、六方面军任弼时那里，他们以为段苏权和师长王光泽两人也都已经牺牲，为他们举行了追悼会，前来的战士们都为独立师失声痛哭，是独立师的牺牲才换来他们更多人的生命。
受伤的段苏权被李木富夫妇收留养伤，当敌人搜捕到段苏权时，李木富向敌人哀求说：“这就是一个废人而已，放过他吧。”敌人看了看段苏权，此时的段苏权形容枯槁，满脸菜色，敌人看着他确实也不像他们要找的人，就放过了他，段苏权躲过了一劫。
身体勉强恢复些，段苏权不愿再拖累李木富夫妇，他想先回家，再找到他的部队。
没有盘缠的段苏权一路行乞，他拄着拐，一路被欺凌着，可因为心里有一个坚持着愿望，他没有倒下，段苏权终于一步步走回了老家。
14岁时离开了家乡的段苏权，回来时就是这副落魄的乞丐样子。当地的人们怎么也无法把他与传说中的红军高官形象联系在一起。父亲也为他上下打点，低调地把他安排在乡公所当杂役。
为了不招人耳目，他平时认真干杂活，不久还和村里的一名女子结婚了，过起了普通人的平凡日子。
乡长看他本份，对他的怀疑也慢慢放松了。
而这段历史，也为他后来的军旅履历埋下了一个怀疑伏笔。
转眼几年过去，1937年9月，段苏权听说有个红军同乡谭毛苟回来养伤，心底一直深埋着回部队心愿的段苏权，好象被突然点燃的火焰，他找到谭毛苟，用力地攥住谭毛苟的手臂，激动地询问着部队详细的位置。
谭毛苟也一点点把位置告诉了段苏权，段苏权听完，一刻也不想呆了，他要回去找他心心念念的部队。
拜别父亲和妻子，段苏权一路辗转，终于再一次找到了任弼时，任弼时拉着他，满脸的不相信，眼泪流出眼眶，半晌说不出话，段苏权拉住这位老领导，说：“我回来了。”
终于任弼时一边擦着眼泪一边说：“原来你还活着，我们给你办过追悼会了。”这就是开头的一幕。
段苏权重新归队，再一次在革命的道路上一路前行，并且越飞越高，成了中国人民解放军的将军。
段苏权是一个心智澄明的革命者，在经受挫折的时候，仍能保持韧性，一心向党，在安逸的时候，他心里也依然挂记着党和革命事业。
这就是一个可以上得了云霄，也可以在必要时当一个落魄叫花子的将军。