1951年，美国人在朝鲜战争停战谈判中一言不发，我方谈判人员请示李克农之后，得到三字妙计，最后美方认输。
1951年12月，在一次谈判中，朝中方代表说完我方的诉求后，美方代表集体拒不发言，双方代表在谈判桌前大眼瞪小眼。中方联络员柴成文看在眼里、急在心里，急忙溜出会场请示李克农怎么办？
李克农听到了这个消息后，一言不发。他点燃一支烟，狠狠地吸了两口，然后慢慢地吐了几个烟圈。过了5分钟，他随手撕了一张小纸条，并写下了三个苍劲有力的大字：“坐下去。”
柴成文顿时心领神会，他把纸条悄悄地带回会场，并给每一个朝中代表传看。大家看到纸条后秒懂了，一个个地从容镇定和美方代表比起了“坐功”。这下轮到美方代表看不懂了。
132分钟的沉默对峙后，美方代表终于憋不住了，主动认输，做出了让步。幸好有李克农在坐镇大局，不然要做出让步的就是朝中代表团。那么，李克农又是在什么样的背景下，来到朝鲜的呢？
1951年6月，中国人民志愿军入朝参战仅半年，就扭转了朝鲜战争局势，把“联合国军”从鸭绿江边打回到三八线！美国假意与朝中方进行停战谈判，实际上是想争取到战场上没达成的目的和更多的利益。
当时，毛主席亲自点将李克农，并对指示：“你要去坐镇开城，外交部和军队都有人跟你一起，去和美国人谈判。彭老总在前线负责狠狠打，你就在后方负责好好谈。”
此时，李克农的身体已经出现了很大的问题。毛主席并不知道这一情况，所以才点他的将。但是，李克农却丝毫没有犹豫，回答道：“我马上准备出发！”
他的哮喘病时好时坏，经常折磨得他整夜都睡不好，每天都要大把大把地吃药。李克农再三考虑，最终决定如实向党中央上报自己的病情，他请中央准备多种方案，以防万一。
毛主席知道后犹豫了一会，还是决定让李克农去。因为一是自朝鲜战争爆发以来，李克农在掌握敌军的情报工作上颇有成效。二是朝鲜谈判不仅仅是外交战与政治战，更是一场情报战与心理战。
1951年7月6日，李克农带着毛主席的指示入朝，拜见金日成。毛主席指示，此次谈判中朝方面对外以朝鲜人民军为主，实际上由李克农掌控全局，乔冠华负责协助，柴成文为联络官。
李克农不仅要在每次谈判前给朝中代表团开例会，还要在谈判时呆在距会场100米的帐篷内随时应对突发状况。谈判结束后，他还要对当日谈判情况形成文字报告发电报给中央并抄送给金日成和彭老总。每次收到中央的复电，他才肯去睡觉。
美国总统杜鲁门赋予了首席代表哈里逊“可以一次休会三四天”的权力，导致谈判过程中屡次出现长时间沉默对峙的冷场局面。
后来的历次谈判中，美方使尽了浑身解数，给朝中代表使绊子。最后，都被李克农见招拆招，巧妙化解。
因长期操劳，在一次例会上，李克农当场昏了过去。幸亏抢救及时，他才捡回一条命。李克农醒过来后，他的第一句话就是：“谈判结果如何？”他毫不在意自己的病情，继续开展工作。
中央得知情况后，派时任外交部副部长伍修权立即出发前往朝鲜，去接替李克农的工作。李克农知道后，对前来接任的伍修权一字一顿地说道：“临阵不换将！”
就在李克农的一再坚持下，中央决定还是留李克农在朝鲜，让他继续主持谈判工作。
在一次例会中，李克农收到一封电报。他打开电报看到父亲过世消息后，手中的笔“啪”地一声掉在了地上，他的眼中闪过一丝慌乱。
李克农弯下腰捡起笔，动作很慢，似乎在刻意控制自己的情绪。他默默地将电报收起来，装作若无其事的样子，然后继续开会。
中央领导让李克农回国料理父亲的后事，并疗养一段时间。他又婉拒了领导的好意，留下来继续带病坚持工作。
当天夜里，他点燃了三只烟，对着家乡的方向拜了拜，算是遥祭父亲的在天之灵。
1953年7月27日，朝鲜停战协定签字仪式在板门店举行，长达3年零一个月的朝鲜战争正式宣告结束。
在党中央的运筹帷幄和李克农同志的主持下，历时两年零十九天，朝鲜停战谈判终于完美落幕。
这场谈判两次更换会址，五次被迫中断，前后一共举办了大会58次，小会700余次。由此可见，这场谈判有多艰难。
谈判结束，李克农愉快地踏上了回国列车。回国后，他本该好好休养，却还是闲不住，继续工作。他笑称自己天生劳累命。
1962年，李克农因病逝世，享年63岁。
朝鲜战争之所以能够取得胜利，除了靠前线志愿军的奋勇杀敌，还离不开后方谈判代表团的斗智斗勇。
李克农强拖着病体，在幕后坐镇大局、沉着冷静、灵活应对，为此做出了卓越的贡献。