隋炀不幸为天子，安石可怜作相公
杨广是中国历史上毁誉争议最大的皇帝，他是隋文帝杨坚的第二个儿子，杨坚建立隋朝后，杨广被封为晋王，当时只有13岁。杨广20岁时，率军浩荡南征，一举平定南陈，结束了自“永嘉之乱”以来近三百年的分裂割据局面。此后，杨广屡建战功：公元590年，奉命到江南任扬州总管，平定江南高智慧的叛乱；公元600年，北上击败突厥进犯。
到此，战功赫赫的杨广不由让人联想到之后开创唐朝贞观之治的一代明君李世民。同为次子，屡立战功，抢夺皇位，然而，最终身后的评价却大相径庭。杨广之所以在中国历史上声名狼藉，其谥号“炀”也是后人诟病的一大依据。谥号是后朝加的，依据《谥法》，“好内远礼曰炀，去礼远众曰炀，逆天虐民为炀。”
据说，陈后主死后，按惯例要由当今皇上给个谥，隋炀帝就送了他一个“炀”字！果真是造化弄人，李渊夺位后，便将杨广赐予陈后主的这个恶谥给了杨广。
其实，隋炀帝并非一个昏庸无能之辈，《隋书-隋帝纪》说他“少敏慧，美恣仪”，弱冠平陈，显示了其马背上的功力，《隋炀帝集》则显示了其深厚的文学功底。唐太宗李世民翻阅之后说：“朕观《隋炀帝集》，文辞奥博，亦知是尧、舜而非桀、纣，然行事何其反也！”《资治通鉴》中说杨广自负其才学，每每傲视天下之士，曾对侍臣说：“天下人说我当皇帝纯粹是因为血统吗，假设令我与士大夫们考试选拔，当为天子的也一定是我。”南怀瑾先生在提及隋炀帝时，曾引述了一首诗慨叹杨广的才华与命运：“隋炀不幸为天子，安石可怜作相公。若使二人穷到老，一为名士一文雄。”
文武双全，才华出众，作得帝王，反误了平生，换来的是千古骂名。隋炀帝第二次到“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”的人间繁华地江都时，作了《春江花月夜》：暮江平不动，春花满正开。流波将月云，潮水带星来。朱乾云：“隋炀自负才高，今观此词，未见其必亡国。如‘暮江平不动，即唐人能手，无以过之。”
有后人为隋炀帝翻案，说杨广其实是被大业压垮的，或许是操之过急，或许是好大喜功，然而终其一生，他的确有不少有利于文化、经济发展的举措：开凿了世界上第一长的南北大运河；建立了“过于秦汉”和唐宋的疆域；颁布了“无隔夷夏”的开放政策，接待外国使者；废除了刑律中“十恶”之条，宽减了刑罚；规定了藏书分为甲乙丙丁四目，分经史子集四类，即后来一直沿用的四部分类法……连对隋炀帝成见很深的司马光也不得不承认：隋氏之盛至隋炀帝极矣。
隋炀帝有才，他的才足以建立功业、傲视群雄，但是他的才也足以让四海沸腾、民不聊生，因为他没有爱养百姓的情怀。
五代的胡曾用一首《咏史诗·汴水》点出了隋朝灭亡的直接原因：“千里长河一旦开，亡隋波浪九天来。锦帆未落干戈起，惆怅龙舟更不回。”或许，在当时，大运河的开通修建是一项惨无人道的工程，是专制体制下对劳动人民的又一次野蛮的摧残，但这毕竟是一次历史的智慧决策，用一个王朝的覆灭换来了后世的润泽。
隋炀帝魂断面子工程好大喜功打扮盛世景象
同普通人一样，皇帝也摆脱不了骨子里的虚荣。杨广为了表示隋朝的富足强盛，他利诱西域使者和商人入朝，沿途郡县奉命耗费巨资迎送。公元610年，西域各国使者和商人齐集洛阳。从正月十五夜间开始，杨广命令在皇城端门外大街上置设盛大的百戏场，为西域人演奏百戏，戏场大至周围五千步，奏乐人多至18000人，几十里外都能听到乐声，灯光通明如同白昼，直演奏到正月底结束。
西域人到洛阳东市做交易，杨广命令本市商人盛饰市容，广积珍货，商人都服装华美，连地摊上的卖菜人也得用龙须席铺地。西域人经过酒食店门前时，店主都得邀请他们入座吃饱喝足，不收分文，还说隋朝富饶，酒食照例不要花钱。市内树木也都用帛缠饰，以示富足。西域人问道：“你们隋朝也有赤身露体的穷人，为什么不用这些帛给他们做衣服穿，却白白用来缠树？”市人无言以对。
金玉其外，败絮其中。当所有的一切堆积于“面子工程”，内在的土崩瓦解便在所难免了。
隋朝是在中国经历长期分裂之后建立的统一王朝，其情况颇似秦朝，其兴也勃其亡也忽，外表强盛至极，在大一统的表面下却涌动着各种暗流，或兴或亡，历史的翻云覆雨手有时的确是人力所不能挽回的。
到此，不由想到了隋炀帝的一首诗：“寒鸦飞数点，流水绕孤村。斜阳欲落处，一望黯消魂。”漠漠余晖中无奈的萧瑟与凄凉，寒鸦点点，黯然销魂，笔墨之间无意流露了行将末路的帝王不能力挽狂澜的彷徨与绝望。