战神项羽的另一面：视百姓之命为草芥
这次会议结束后，卢绾和刘贾率领两万人潜入楚地腹部，很快就与一直在那里搞“游击战”的彭越彭大将军会师了。彭越本来已查到楚军的粮草辎重就在燕郭西（今河南延津东）一个超级偏僻的大山坳里，只是他正愁手下的兵力不够，不敢贸然下手。卢绾和刘贾的到来无异于雪中送炭，三个人聚在一起做了个简单商量后，便决定马上采取行动。
三人分工很明确。彭越熟悉地形，负责放火（烧辎重）；卢绾和刘贾在外面等着，负责杀人。
在一个夜黑风高的夜晚，彭越带领手下神不知鬼不觉地摸到了那个超级偏僻的大山谷里。此时深更半夜的，楚军都在营帐里呼呼大睡，哪里有什么防备？等大火烧到屁股上来了，这时的楚军才惊醒过来，于是粮食不管，先逃命要紧！
彭越画像
想逃命？没那么容易。彭越表演完毕，这个时候就看卢绾和刘贾的表演了。结果是除了极少数腿脚长的，绝大多数楚军都成了刀下之鬼。
这次被偷袭对项羽的打击是很大的。前面我们已经说过，粮道被毁意味着什么，不言而喻。彭越这时也充分展示其悍将的作风来，他并没有小富即安，马上再向楚地其他地方进军。很快睢阳、陈留、外黄等十七座城镇（均在今河南商丘以西）就由楚旗变成了“彭”字大旗。这一下事情可就闹大了，后防的危机直接关系到前方的战局。项羽在成皋坐不住了，他决定亲自带兵去平叛。
问题马上就来了，他去平乱，那谁来守成皋就成了一个大问题。
范增去了后，此时已没有人为他出谋划策了，一切的事情都要他来裁决。现在被他视为左膀右臂的两员大将是钟离昧和龙且。
钟离昧画像
钟离昧现在已经镇守在军事重地荥阳，肯定是不能考虑了。龙且作风硬朗，办事果断，很有他的风格，倒是不错的人选，但项羽早已把他定为此次出征的大前锋了，那么也就不能考虑了。其他还有一些猛将，比如说季布等人，但问题是他们明显四肢比大脑发达，叫他们守城未必守得住。
思来想去，项羽最终把守成皋的大将选定为大司马曹咎。其实项羽选曹咎担此大任，并非因为曹咎有惊天动地之才能，而是为了感恩。当年项羽跟随他叔父项梁隐身于栎阳县时，项梁被仇家妒恨，把“莫须有”的罪名一扣就让他锒铛入狱了。而项梁和曹咎是老相识，正巧那时曹咎在那监狱当监狱长，于是他写了一封信给当时相当于司法厅厅长的司马欣，那司马欣碍于情面当时把项梁给放了出来。
眼下没有合适人选的情况下，项羽玩起了知恩图报。他把曹咎封为主将，把另一位大恩人也就是原汉中三王中的塞王司马欣和翟王董翳定为副将，共同来守成皋。
项羽剧照
他给了曹咎最为稳妥甚至可以说是稳操胜券的办法，四个字：坚守不出。并跟他约定为半个月期限，只要坚持半个月，项羽击败彭越就回来救场。
事实证明项羽就是项羽，他的剑光指到哪里都是战无不胜的，这次也不例外。彭越连夺十七城，他还来不及高兴，就惊愕地发现项羽的大军已经攻到自己所在的外黄城下了。都说一物降一物，别看彭越平日勇猛异常威不可当，但在项羽面前就像一只病老虎一样，哪里还有半点生机？他默默地躲在外黄城里打死也不敢出城跟项羽来比个高低。
项羽可不吃这一套，他大手一挥，楚军开始了攻城。城破了脑袋就得搬家。彭越虽然不敢出城迎战，但防守却一点儿也不马虎。第一天在攻防战中，双方伤亡都很大。
项羽眼看这彭越还有点斤两，便亲自来指挥攻城。
这下彭越终于体会到项羽的强大了，因为外黄城已有好几处松塌破裂的迹象，幸好在这个关键时候，老天帮了他一把。天黑了，项羽也没有察觉到外黄城已危如卵石，只要再强攻一阵就会大功告成了。他很懂得体恤士兵，不打算让士兵们饿着肚子在这黑灯瞎火中继续工作，当即鸣金收兵。
这却给了彭越逃生的机会，在三更半夜时，他带领手下的士兵，进行了突围，黑夜中楚军的防守力量毕竟有限，很快就让彭越的人马冲出了包围圈。等睡梦中的项羽惊醒过来，带领大部队去追时，彭越早已跑得没有踪影了。
项羽追不到彭越，便把怒气撒到了外黄的百姓身上。坑杀的首要条件就是要把人都集中起来，于是项羽命人在外黄城里四处张榜。榜里的内容简单易懂：城中百姓，凡是男的十五岁以上一律到城东集合，违令者斩。