意大利南部战役前奏——萨勒诺高地机场保卫战
1943年8月，盟军拿下了西西里岛后开始向，意大利本土内陆进行，计划动用英国第8集团军和美国第5集团军，大约50万的盟军兵力，在意大利的萨勒诺海滩登陆计划夺取德军第14军防守的高地机场，为打进意大利内陆做好准备。
但当时德军已经在意大利部署了17师做好了守卫意大利的准备，当时德国C集团军的第14军部署在意大利前线海滩，德国第76装甲军部署在意大利的中部地区，凯瑟琳则率领德国党卫军第二装甲师和第二伞兵师，留守罗马以防不测。
第14军作为一线守卫力量麾下有德国第16装甲师，戈林步兵装甲师。
第76军驻守在意大利中部的部队有德国第15装甲步兵师【当时因为德国15装甲在西西里战役中损失太大只能整编为装甲步兵师】，德国第29摩托化步兵师，另外德国第一伞兵师作为预备兵力。
1943年9月9日盟军部队开始登陆，因为事发突然，当时德国第14军长没在前线，当第16装甲师还是主动突击到海滩军与盟军作战。
德国第16装甲师，参加过法国战役，和东线的斯大林格勒战役，后被团灭，于1943年重组是一支由实战骨干的军官带领，基本战斗力还算可以，第16装甲师麾下有，第第64装甲掷弹兵团，第79装甲掷弹兵团，第2装甲团，第16炮兵团，第16摩托化步兵营。当时状态满编，其师长少将“鲁道夫西克尼乌斯”。
当时第16装甲拥有三号L型坦克20辆，4号H型坦克80辆，三号G型突击炮35辆。该师人数12000人左右。
根据意大利回忆录参战老兵写的记述：“当时得知盟军在萨勒诺海滩，师长决定我师全部前去只支援，意大利海防炮兵团阻击盟军的抢滩登陆，由29摩托化步兵师留守高地机场防止盟军空降部队趁机而入。就在我们向海滩快速推进时，盟军的空袭却给我们造成了严重阻碍。很多道路的桥梁被炸毁，盟军的战斗机时不时向我们进行扫射。”
美军第5集团军采用奇袭战术，并没有呼叫战舰炮击，很快美军第5集团的抢滩行动，被德意联军发现，德国第16装甲第1装甲51辆坦克，在步兵的支援下，向美军发起冲锋。根据老兵回忆：“当时我的坦克连队已经抵达沙滩高地，对盟军登陆部队进行炮击，美军的反抗也非常激烈，当时我们是有信心把盟军赶回海里，但盟军的舰炮轰击让人胆寒，巨大爆炸，密集炮火，使我们的反击部队损失惨重，无奈只好撤回机场。”
美军在一个小时的抢滩德登陆共造成，上千人伤亡和失踪，被德军击毁登陆舰不计其数可以说，整个海滩都乱成一团，如果当时盟军没有战舰和飞机掩护，这场抢滩登陆无疑会变成一场屠杀，德国第16装甲师近2个小时的反击受到盟军炮火阻拦损失了40辆坦克，只能后撤回到机场保卫高地”
到了早晨8点，昏暗的夜晚混战才宣告结束，盟军部队开始展开进攻德军的机场高地，萨勒诺高地机场，是德军在意大利一个战略要点该机场居高下，并且有数门88毫米高射炮驻守，美军第5集团军进攻了整整一天只推进了400米，德军对海滩美军的威胁依然存在。
到9月10日，德军第76装甲师赶到机场高一线，至此德军在海滩一线拥有3个装甲师和一个摩托化步兵师。德军在次发起大规模反击，但因为盟军战舰火炮的支援，只击溃了美军2个步兵师，德军也损失巨大，在没有制空权和制海权的情况下，德军根本不可能将美军完全歼灭，在耗下去只会损失巨大，随后德军坚守萨勒诺高地机场长达7天，凯瑟琳下达全线撤退的命令，对于德国来说此战的目的已经达到，不需要在海滩旁挨炸，意大利的投降也被德军完全化解，成为意大利与德国权利交接，避免的意大利和盟军内应外和突然反水。
德军萨勒诺高地机场坚守的7天，对德军后面防线建立打争取了时间，对于盟军来说他们只是占领了意大利的一个港口城市，对德军来说，德军在意大利只用了7天时间就占领了意大利全境，解除了意大利的大量装备和军用资源，让盟军快速突袭战演化成持久战。从战略上德军取得完美的成功。此战盟军
盟军亡2000人，伤7000人，失踪3500人。意大利退出战斗宣布投降，然而交接仪式却是意大利和德国交接，这对二战史上是一次极大讽刺。