伯特兰·罗素：不想拿诺贝尔文学奖的数学家不是好哲人(罗素悖论)
如果说，世界上有哪位科学家可以称得上是博学广识，能够在不同领域都获得极高成就，那我们今天讲的这个人一定符合标准。
1872年的今天，在英国蒙默斯郡的贵族家庭里，诞生了一位未来对英国乃至西方各界都产生了重大影响的男孩。大概伟人都不得不经历生活带给他们的磨难，在男孩出生后的2到4年里，他的父母亲相继因病去世，而他则被送到祖父母家里，在那里开始了他的童年以及启蒙教育。
他就是英国著名哲学家、逻辑学家、数学家、历史学家、作家、社会评论家、政治活动家、诺贝尔文学奖的获得者：伯特兰·罗素。他发现的“罗素悖论”引发了20世纪初的数学基础危机，他在数学领域的巨著《数学原理》成为了里程碑式的著作，他的《西方哲学史》让他获得了1950年的诺贝尔文学奖。不仅如此，他还是活跃的和平主义社会活动者、女权主义者。
他的童年是和祖父母以及哥哥、姐姐、叔叔们一起度过的，这一段经历对他未来的成就有着很深的影响。他的祖父约翰·罗素勋爵在维多利亚时代两度出任首相，并获封伯爵爵位。而他的祖母则是一位具有清教徒式道德观的“伯爵夫人”，从道德上对罗素有着很高的要求，并对罗素人生观的塑造有很深的影响。
“不可随众行恶”这句祖母强调给罗素的话，也在罗素之后的生活中扮演者“引导者”的作用，成为他不惧成为“少数派”的动力之一。
罗素从小对数学逻辑等就很感兴趣，加之自己叔叔和姑姑从小就在科学和政治领域对他的教导，罗素在这几个领域表现卓越。除此之外，他最为人称道的是他的怀疑主义。
罗素从11岁开始从哥哥那里学习欧几里得几何学，一方面对数学如痴如醉，另一方面又不愿意接受公理。在他眼里，除非他哥哥告诉他接受这些公理的理由，否则他不愿意接受这些已经成为定式的公理。于是哥哥告诉罗素：“如果你不承认这些公理，我们就讲不下去了。”罗素这才勉强承认这些公理。也是从那时起，罗素一直对数学的前提感到怀疑。不仅是在数学领域，包括在哲学领域，他也敢于批判现实，同时对通往未来的道路产生怀疑。在他看来：“一个观点，如果没有任何证据证明是对的，就绝不该相信。”
罗素对哲学的研究并不是他的初衷，1890年他考入剑桥大学三一学院学习数学，然而在第三学年，他虽以优异的成绩通过学位考试，但却转而去学习哲学，并且在1894年获得了伦理学荣誉学位。而后，他和G·E·摩尔一起创立了分析哲学，在他看来，哲学和数学一样，通过应用逻辑学的方法就可以获得确定的答案，而哲学家的工作就是发现一种能够解释世界本质的、理想的逻辑语言。
1950年，在他78岁的时候，罗素凭借《西方哲学史》获得了当年的诺贝尔文学奖，授奖词中这样写道：“罗素的哲学具体的体现了阿尔弗雷德·诺贝尔先生当初设奖的动机……两人同样相信怀疑论和’乌托邦’的理想，并因对当代世界格局的悲观看法而共同强调了人类行为的理想化。”