乌尔姆战役前的国际形势：法军需要双线作战
1805年8月9日，奥、英、俄三国为了防止法国主宰欧洲而结成了第三次反法同盟。拿破仑当时正和他庞大的侵英舰队一起呆在布伦，其大军团已经作好了上船的准备，只等维尔纳夫和冈托姆的联合舰队扫清多佛尔海峡便渡海远征。不过，他已意识到在其后方正在蕴酿一场战乱。7月31日，他写信给他的外交部长塔列朗说：我从意大利获得的情报都说明必有一战，其实奥地利人对此毫不隐讳。请准备一份致奥地利大使科本兹的照会，在适当的时候交给他。该照会应写得娓娓动听，入情入理。拿破仑仍急于先对英国发动一次致命打击，再对付其大陆上的敌人。1805年8月9日，他获悉维尔纳夫的舰队刚从西印度群岛返回便于7月22日在费罗尔港附近为考尔德所拦截，而冈托姆根本就未曾离开布勒斯特。他发动入侵的希望开始破灭。8月12日，他写信给塔列朗说：请告诉奥地利大使科本兹，我在等待他的答复。如果得不到答复，我将进入瑞士并撤除我在海峡沿岸兵营。不允许拖延搪塞，不允许在蒂罗尔有任何外军，奥军必须返回他们原来的驻地。否则，我就要开战。
这本身就是一个狡诈的骗局，因为它企图使奥军相信法军将从意大利方向发起主攻。次日，他写信给康巴塞雷斯说：奥地利正在武装，而我希望它解除武装。如果它不按我的意愿去做，我将率二十万大军登门进行一次令它长时间都难以忘怀的访问。奥地利欲与我交战简直是发疯。欧州还没有哪支军队能与我匹敌。不过，他依旧没有离开布伦，他仍希望他的舰队在最后时刻会突然出现。一直到1805年8月23日，他才完全放弃侵英计划，并决定在俄国援军赶到之前先进攻奥地利。那天，他写信给塔列朗说：我越考虑欧州局势，越迫切感到要采取决定性的行动。到四月份，我就会发现在波兰有十万领英国薪饷的俄国军队，在马耳他有一万五到两万英军，在科孚岛也会有一万五千俄军。到那时，我们的情况就危急了。