2012年06月16日：神舟九号飞船发射
神舟九号飞船是中国航天计划中的一艘载人宇宙飞船，是神舟号系列飞船之一。神九是中国第一个宇宙实验室项目921-2计划的组成部分，天宫与神九载人交会对接将为中国航天史上掀开极具突破性的一章。中国计划2020年中国将建成自己的太空家园，独立自主的中国空间站届时可能成为世界上唯一的空间站。
2012年6月16日18时37分21秒，神舟九号飞船在酒泉卫星发射中心点火发射升空。2012年6月18日11时左右转入自主控制飞行，14时左右与天宫一号实施自动交会对接，这是中国实施的首次载人空间交会对接。并于2012年6月29日10点03分安全返回。神舟九号飞船于2012年6月16日发射，这也是载人航天飞船首次在夏季发射。
发射考验
夏季发射
我国载人航天发射大多在秋冬季节实施，神舟九号飞船则选择夏季发射。发射将面临雷电、温度、风力等天气条件的考验。
在可能干扰载人航天发射的雷电、大风、降水和电场强度等几大气象条件中，雷电影响最大。1981年到2011年间30年的气象资料表明，发射场地区在秋冬季基本没有雷电，夏季雷电发生频率则约为每个月2．6次。对于这个看上去并不惊人的数字，李兴东解释说，这种极端小概率天气虽然发生频率不高，但可能造成灾难性后果，是国际上公认的难以实现精确预报的领域。
在现代观探测技术和数值预报技术的辅助下，近30名预报员正在全力以赴对神九发射窗口天气情况做出准确预报，为发射提供参考依据。除此之外，气温也是航天发射不可忽视的因素。火箭推进剂在温度过高时可能汽化，温度过低则可能凝固，甚至导致部分元器件失灵。
火箭系统有关专家介绍说，神九火箭加注前，储存推进剂的库房将进行降温，有效降低注入火箭内燃料的初始温度。加注完成后，火箭在燃料体积巨大、箭体被塔架包围的状态下，温度不容易骤升。即使出现温度大幅上升的紧急情况，还可以采取置换方式降低推进剂的整体温度。
1997年6月，长征三号火箭发射风云二号气象卫星前夕，西昌卫星发射中心温度上升，工作人员采取各种措施为火箭降温，甚至敷上冰块；2002年12月30日神舟四号飞船发射前，酒泉卫星发射中心气温一度降到零下29摄氏度，棉被也被用于给火箭保暖。
太阳风暴
有科学家预测，2012年和2013年太阳风暴将进入高峰期。焦维新表示，防止太阳风暴对航天活动的影响，关键是做好预报。
太阳风暴一般都伴随着耀斑爆发，短时间内可使电离层聚集，影响航天器通信，此时可改变通信频率，严重时暂停重要的操作，发射和变轨也要避开，不至于造成很大影响。
中科院空间环境研究预报中心每天都预报太阳活动，及时提供给北京飞控中心，后者据此对“天宫”做出及时调整。“这叫空间天气预报，国家气象局、中科院空间中心、国家通信部门等都在做，根据不同状况有相应预案，虽然不是百分百奏效，但基本有效。”
发射意义
神舟九号飞船的发射意义在于体现了我国高尖端科学技术的领先型，体现了我国的科学研发和科学创新能力，是我国综合国力的根本体现。
1、科学上，为我国航天三步走的最后一步也就是建立空间站奠定了基础，为未来的航天发展提供了更多宝贵的经验。
2、经济上，带动了航天及周边产业，特别是通讯行业，你家里面的网络、手机、电视等等都离不开航天科技的发展。
3、社会上，解决了很多就业问题，这跟整个航天产业有关，如果没有航天产业，社会上将有更多人失业，就会产生更多社会问题。要知道美国航天飞机一终结就导致了数以万计的美国人失业。
4、政治上，增强了国际影响力，在国际事务上我们将更加占据主动性，可以有更多资源为我国所用。