美国南北战争的影响
南北战争具有极伟大的、世界历史性的、进步的和革命的意义。战争之初，北方为了维护国家统一而战，后来，演变为一场消灭奴隶制的革命战争。战争以南方联盟炮击萨姆特要塞为起点，最终以北方联邦胜利告终。
战争影响
北方在战争中的胜利，在巩固国家统一的同时确立了北方大资产阶级在全国的统治地位。内战消灭了奴隶制，从而为美国的资本主义迅速发展扫清了道路。《宅地法》的实施，加速了西部的开发，促成了农业资本主义发展中美国式道路的胜利。因而19世纪末美国一跃而成为世界上最先进的工农业资本主义大国。
黑人在内战后的重建时期仍受到多方面的歧视和种植场主的剥削，但在政治上取得公民权及选举权，从奴隶枷锁下解放出来。因此，美国内战在美国历史发展中是具有划时代的影响。
《宅地法》
背景
1862年5月，林肯签署了《宅地法》，规定每个美国公民只交纳10美元登记费，便能在西部得160英亩土地，连续耕种5年之后就成为这块土地的合法主人。
这一措施，从根本上消除了南方奴隶主夺取西部土地的可能性，同时也满足了广大农民的迫切要求，大大激发了农民奋勇参战的积极性。
美国独立后，联邦政府对西部土地实行国有化，并决定按地段分块出售，以增加政府的收入，偿还国债和满足土地投机者的要求。但出售土地单位面积大、价格高，西部移民无力购买，因而展开了长期争取无偿分配土地的斗争。
由于南部奴隶主的阻挠，直到内战前，无偿授予移民土地的法案均被参议院否决。南部奴隶主的政治代表退出国会后，林肯政府得以实现共和党提出的宅地纲领。
此后，国会众议院和参议院于1862年2月28日和5月6日先后通过了宅地法。5月20日，林肯颁布此项法令。
《宅地法》规定：
凡一家之长或年满21岁、从未参加叛乱之合众国公民，在宣誓获得土地是为了垦殖目的并缴纳10美元费用后，均可登记领取总数不超过160英亩（1英亩=0.40公顷）作为份地，登记人在宅地上居住并耕种满5年，就可获得土地执照，从而成为该项宅地的所有者。
《宅地法》还规定一项折偿条款，即：
如果登记人提出优先购买的申请，可于6个月后，以每英亩1.25美元的价格购买之。这一条款后来被土地投机者所利用。
据统计，依据《宅地法》以及其补充法令，联邦政府到1950年，有2.5亿英亩土地授予移民。
意义
《宅地法》在一定程度上满足了西部垦殖农民的土地要求，确立了小农土地所有制，从而为美国农业资本主义的发展创造了有利条件。它的实施也鼓舞了西部农民反对南部奴隶主的斗争，遏制了奴隶制种植园向西扩展。
而《宅地法》影响最深的是促进了西部的开发。
从1862年至1900年，至少有六十万个家庭从中得到好处。而且数以计千的美籍非裔从南方迁到堪萨斯州，他们被称为exodusters（意为逃离的人们）。
在南北战争中，西部农民为联邦军队输送了半数以上的士兵，并提供了充足的粮食，对北方取得战争的胜利起了重要的作用。