1960年除夕夜，毛主席吃了一口葱油饼后脸色大变，随即将做饭的程汝明喊了过来，怒斥：“你在这饼里放了什么！”
1954年，厨艺颇为出彩的程汝明被一纸调令调往了中南海，到了这里他才发现，自己要服务的人竟然是毛主席。
作为国家领导人，饮食方面要慎之又慎，程汝明生怕毛主席不喜欢自己做的饭，经过思考过后，决定第一餐就做毛主席最喜欢吃的红烧肉。然而，毛主席看到红烧肉后皱了皱眉头，碰都没碰一下。
对此，程汝明百思不得其解，吃了这道菜的人也称味道没问题，为了得知背后原因，程汝明只有去开门见山的问毛主席：“主席，您不是最喜欢吃红烧肉吗？我看您没动筷子，是不是我做的问题？”
主席听后一笑。回答说：“你刚来还不清楚，我不喜欢吃酱油。”
程汝明后来又问了毛主席的警卫员，才知道主席不喜欢酱油的原因。原来，毛主席小的时候家中曾开过酱油作坊，在那个年代，酱油都是古法酿造的，把豆子放在放缸里自然发酵，这种情况下酱缸经常会有发霉、生蛆的情况。有次毛主席好奇看了一眼，眼前的画面让他头皮发麻，造成了心理阴影。从那以后，毛主席就一直不愿意吃酱油了。
得知了原因，程汝明更苦恼了，毛主席最喜欢吃红烧肉，但是不用酱油的话就没办法给肉上色，那以后难道就放弃这道菜了吗？
程汝明想了一下，还是决定不能放弃，毕竟这是毛主席的最爱。因此他开始下功夫，去寻找一个酱油的替代品。最初，程汝明尝试了很多方法效果都不理想，这让他很是苦恼。结果有次出门时，看到了路边小贩卖的冰糖葫芦。
看着沾了糖衣后色泽鲜艳的山楂，程汝明从中找到了灵感，熬糖浆加盐，来给肉炒个糖色。多次调整配比后，程汝明顺利做出了一个没有酱油，但色香味俱全的红烧肉。
这盘红烧肉端上桌后，毛主席很是困惑，程汝明连忙解释：“这是改良版的，没有放酱油”，毛主席这才夹了一块，发现味道很是不错。从此之后，红烧肉便回到了毛主席的菜单中，每次上这道菜，他都会吃上不少饭。后来，毛主席还点名将红烧肉纳入了待客餐中，由此可见他对改良款红烧肉的喜爱。
1959年，我国爆发了很严重的旱灾，粮食产量断崖式下跌，百姓连日常吃饭都成了问题，大家全都紧衣缩食来渡过难关。毛主席虽然是国家领导人，但也没有例外，他取消了菜单中所有荤菜，还特意嘱咐厨房，不能再做任何荤菜。
这对程汝明来说是一个大难题，毛主席节俭习惯了，但他还要为主席的营养均衡着想，一点荤腥都不沾的话，长期下去毛主席的身体肯定受不了。这次，程汝明从萝卜饼中找到了灵感，打算用葱油饼来为毛主席补充油脂。
制作葱油饼所用的油，是程汝明精心熬制的猪油，毛主席吃后连声赞叹味道不错。
后来不久，由于国事繁忙，毛主席的身体出现了问题，医生特意嘱咐毛主席要补充营养，但毛主席想着百姓都吃不上好的，自己怎么能吃呢？因此也没有下令恢复荤菜。但是，医生的这句话被程汝明记在了心中。
1960年除夕夜，毛主席虽然松口让厨房多做了几道菜，但还是老要求不允许做荤菜，因此这顿年夜饭显得有些寒酸。
毛主席和蔼的招呼着工作人员一起用餐，紧接着夹了一块葱油饼放进嘴里，刚嚼两口毛主席脸色大变，将程汝明给喊了过来，怒斥道：“你往里面放的什么！我之前说的话你都忘了吗！”
原来，程汝明实在担心毛主席的身体，将肉剁成了肉沫，悄悄夹在了葱油饼中。听到毛主席的话，程汝明眼含热泪，说：“主席，放肉是我的不对，您怎么罚我都认了，但是这饼您一定得吃了，您工作那么繁忙营养还跟不上，不吃肉根本不行！”
毛主席听后叹了口气，程汝明的想法他何尝不知，因此他招呼着大家一起把葱油饼给分了，把永远不能再做葱油饼当成了程汝明的惩罚。
这件事是程汝明当毛主席20多年的厨师生涯中，唯一一次让主席不高兴。
在灾情控制了之后，百姓生活有所改善，毛主席的伙食才逐渐恢复了正常。