刘恒为何要对付唯一的弟弟刘长？看刘长做的事，就知道他不冤
简单来说，刘恒打瞌睡，刘长送枕头。
刘长是汉高祖刘邦的第七子，身世比较凄凉。
汉高祖八年(前199年)，在白登吃了败仗的刘邦率军回撤，经过赵国，赵王张敖是刘邦的女婿，知道自己这老丈人好色，就给刘邦进献美女数名，其中一个侍寝后怀有身孕，即刘长的生母。
刘邦向来为人无赖，享受着女婿的侍奉，却没有以礼相待，赵王的属官为此愤恨不已，决定刺杀刘邦，结果未遂。后来事情泄露，赵王君臣均被抓捕，刘长生母就在狱中生下了刘长。
刘长生母请求审食其去求吕后救命，但吕后不肯，刘长生母绝望自杀，刘长则被狱吏送到了刘邦手中之后，刘邦后悔不已，把刘长交给吕雉抚养。
而汉文帝刘恒是刘邦的第四子，其母簿姬低调不受宠，所以刘恒虽然由生母抚养，地位反而不及刘长，就封地来看，刘恒是临近边境的代地，刘长却是颇为富庶的淮南之地。
也是因为在吕后的抚养下长大，刘长的气焰非常嚣张，吕后死后，朝臣诛灭吕氏，首先将皇位上的小皇帝（吕后的孙子）污蔑为非刘氏子，然后又排除了母家势力强大的齐王和吕后抚养的刘长，选择迎立远在代国的刘恒，是为汉文帝。
刘长的心里其实一直有不满，一不满审食其不尽力，否则他的生母可能不会死，二不满大臣拥立刘恒而不拥立他，所以在封地大搞小动作，经常违反汉朝的法律。而刘恒继位后一直致力于打造自己敦厚的形象，刘长是他当时唯一在世的兄弟，所以他对非常宽容，数次宽恕刘长的罪行。
汉文帝三年(前177年)，刘长从封地前往长安，对汉文帝一再僭越，不称陛下，而是叫大哥，汉文帝的龙辇，他也敢上去坐。汉文帝继续容忍他的所作所为，刘长得寸进尺，带人上门杀了审食其，然后去向汉文帝请罪。
不出刘长所料，尽管审食其是朝廷重臣，汉文帝还是再次宽恕了他，刘长气焰越发嚣张，回到淮南国后就废除了汉朝法律，自立规矩，自比为天子。
事情发展到这一步，就只差一个引子了，于是汉文帝六年(前174年)，刘长找柴奇合谋造反。
柴奇是谁呢？他是西汉开国功臣柴武的儿子，柴武曾任大将军，平定了济北王刘兴居的叛乱。现在他的儿子却在鼓动淮南王造反？而且柴奇给出的造反方案宛如儿戏。
四十乘大兵车，这就敢造反！
之后事情的发展也非常戏剧化，刘长还没行动，朝廷就得知了消息，然后派人叫刘长前往长安，刘长就乖乖去了，叛乱还没开始就结束了。
到了长安后，刘长供认不讳，张苍等人建议将刘长处死，汉文帝继续表演，拒绝了这一提议，让百官继续讨论，最后废了刘长的王位，将他发配至蜀地，然后刘长就被饿死在了囚车中。
群众的眼睛是雪亮的，对于此事，民间有歌谣流传：“一尺布，尚可缝；一斗粟，尚可舂。兄弟二人不能相容。”
汉文帝得知后，故作伤感道：天下岂以我为贪淮南王地邪？将淮南国的土地一分为三，分封给了刘长的三个儿子。
至此，汉文帝在名声没有被严重削弱的情况下，完成了对淮南国的分割，加上对赵国和齐国的一分为多，汉文帝在保持宽厚长者身份的同时，也使得“众建诸侯而少其力”成为现实，大大降低了地方诸侯对中央的威胁。
以刘邦分封时的情况来计算，齐国70城、吴国50城、楚国40城、赵国40城，加起来完全够汉朝喝一壶的。但被汉文帝这么一分，到了他儿子汉景帝时期，吴楚等七国造反，吴楚两国在南，齐地有四国参与叛乱，却跟本家打了起来，赵国在北，淮南诸国没有参与，所以叛乱看似声势浩大，却被汉朝逐个击破，从此中央彻底压倒了诸侯，这才有了后来汉武帝的推恩令出台。